«Где-то мы такое уже видели…» — печально подумал Чистов. В последние десятилетия советской власти похожие граждане так же яростно стремились в КПСС, за карьерой и статусом. Советская власть — в частности, благодаря им — в скором времени гикнулась, что, впрочем, никоим образом не помешало подобным активистам мгновенно перестроиться и стать ярыми демократами. Ну а сейчас им сам бог велел — вместе с правящей партией — встать под знамена патриотизма, суверенной демократии (забавный какой термин!) и инноваций.
Впрочем, таким людям все равно, под какими знаменами стоять. Главное — чтобы было сытно и безопасно.
Все это прямым образом никак не касалось Чистова, однако он подумал, что лучше бы подобные слеты устраивать подальше от святых мест.
Что думала Воскобойникова — было не ясно. Она всю дорогу молчала, и у Владимира Сергеевича даже закралось сомнение в том, что сегодняшняя ночь действительно была.
А вот и Нилова пустынь.
С трудом припарковали машину — желающих посетить святую обитель было очень много.
Ни Катя, ни Чистов здесь ни разу не были, только слышали об этих местах от знакомых. Оба они были не слишком религиозны, но принадлежность к корням ощущали всегда. Даже Катин покойный отец, советский карьерный дипломат высшего ранга, и тот не утерял эту хрупкую связь, тайно крестил маленькую дочку, несмотря на сопутствующие реальные риски.
Они прошли по оживленной дорожке к берегу Селигера.
Навстречу то и дело попадались молодые люди с бейджами участников слета. Кто-то из них пришел в один из многочисленных магазинчиков, за пивасиком в основном. Кто-то собрался посетить монастырь: ныне религия карьере не помеха, а где-то даже подспорье.
Впрочем, гораздо больше было людей — и молодых, и старых, — не имеющих никакого отношения к вышеупомянутому съезду. Многие были нарядно одеты, с преобладанием белых или светлых тонов. Да и настроение у этих людей было тоже каким-то полупраздничным, хоть и не громким.
Петлявшая дорожка подошла к берегу и превратилась в широкий мост: в свое время Нил облюбовал местом своего отшельнического подвига совершенно необитаемый остров.
По обеим сторонам моста бок о бок стояли торговцы сувенирами. За ними далеко-далеко раскинулось озеро. По нему проносились катера, неспешно хлюпали прогулочные лодки, а у начала моста даже имелся причал для серьезных теплоходов — отсюда можно было доплыть до Осташкова.
А вот если, не замечая всего этого, посмотреть прямо, да еще немного приподнять взор, то можно было увидеть прекрасную и величественную картину: главный храм монастыря как будто парил в воздухе во всем своем каменном бело-желтом великолепии.