— Ты в ответе за свою душу, — четко проговорил Михаил запекшимися губами. — Ты до сих пор не понял, что без души твое дело гиблое. Пропащее твое подлое дело! Сейчас ты думаешь, как убрать меня. Убрать, спасая гиблое дело. Тебя надули Колька Косой. И меня, и всех нас, преданных делу. Я не буду стрелять в тебя — ты и так — мертвец.
— Опустив пистолет, Михаил пошел к выходу.
А за спиной раздался смех — такой знакомый, заливистый смех Кольки Косого.
— Но я чертовски ловок для мертвеца! Я ждал тебя, потому что просчитал все точно. Знал, что заика тут же выложит тебе информацию и ты помчишься спасать ее, а потом явишься за мной! Знал с точностью до минуты — ведь ты опоздал! Опоздал на поворот, потому что я назвал мотоциклисту другое время. Потом, когда Поль ушел.
— Сатана…
— Да стреляй же, несчастный! Вот он я! — Косых даже распахнул на груди халат.
Отвернувшись, Михаил пошел к двери.
— Миша! — окликнул его Николай Гаврилович. А когда тот обернулся, выстрелил в него в упор.
Так… Так… так… — подбадривал себя Косых, устраивая на скорую руку в комнате беспорядок — сдернул на пол скатерть вместе с коньяком и бокалами, расшвырял журналы… Потом присел у лежавшего на ковре Михаила и пощупал шейную артерию. — Увы, мсье Буссен умеет стрелять в маньяков без промашки. Ты ж сам сказал, Мишь, что тут у нас сплошной театр. Так кто из нас сыграл лучше? Извини, аплодисменты истории сорву я.
Подвинув ногой труп, Косых рухнул в кресло и набрал номер полицейского управления. Заговорил в трубку отрывисто, едва справляясь с одышкой:
— Полиция? Капитана Шарнеля. Срочно! Ты, Шарнель? Ужасно, это ужасно… Я оказался прав. Маньяк не моя причуда… Да, да!.. Погоди, сердце прихватило… Он сбил женщину… Ту самую, которую подозревал в связи со мной. Засунул ее в машину, а потом явился пристрелить меня… Только что… Я успел выстрелить первым. Кажется, он мертв… Приезжайте скорее. Да поскорей же, умоляю! Я схожу с ума!
21
Вера стояла, прислонившись лицом к стене. Рядом с надписью «20 декабря 1944» она вывела кистью два креста и от них побежали вниз красные капли.
— Михаил не выстрелил в Косых. Он хотел увезти тело Анны в лес, на их поляну с кустом шиповника и там… Там убить себя. Ведь он обещал никогда не покидать ее. Ни-ко-гда… Вот и все… — она обернулась и стала медленно сползать по стене на пол.
Глеб подхватил ее на руки.
— Здесь есть врач?
— Пустяки. Опустите меня, — проговорила Вера. — Закружилась голова… Всего лишь буйная фантазия.
Она взяла тряпку и стала яростно стирать с рук красную краску.
Глеб выпил залпом стакан воды: — Поразительно точная фантазия… Я встречался со стариком Перцвалем. Тем самым, что продал портрет Анны Толстухе…