— Когда ты пришел в метель… Ты знал заранее?
— Я в самом деле ошибся дверью. Но не ногой! Когда поцеловал твою щиколотку — нежную, тонкую, пахнущую чем-то невинным — бисквитом или цветами…
— Детский крем от воспалений. Лыжные ботинки были похожи на «испанские сапоги». Для меня — пытка, натирались водянки…
— Пойми, я не мог уйти! Я был уверен, что мы никогда не расстанемся. Я найду тебя! Но… пф… На следующее утро наша группа улетала, а в Шереметьево на таможне в моем багаже нашли валюту. Следствие тянулось долго. Потом выяснилось, что ее подбросил мне некий штази, числившийся в тургруппе банковским служащим. Ну, там была особая история, идущая от деда… Я потерял тебя.
— Мои родители пришли в ужас, когда я сообщила им, что беременна и не собираюсь делать аборт. Жду ребенка невесть от кого, с пузом явлюсь на выпускные экзамены! Как же я злилась на себя! Как ненавидела свои идиотские мечты, наивные фантазии… Оттого и резко поумнела: едва закончив школу, вышла замуж за папиного аспиранта, командированного в Париж… Там училась живописи и растила Машку. Потом началась Перестройка… Я постаралась стать образцовой супругой скучного человека и забыть о том, каким странным образом появилась на свет моя дочь.
— А я гонялся за каждой миниатюрной блондинкой, надеясь узнать тебя в чертах чужого лица. Пробовал и ошибался не раз… И тут Марго говорит, что Верочка в Брюсселе! Здесь, на месте этой давней истории — все сошлось! Я как с цепи сорвался… Ходил за тобой, глаз не спускал… И все не решался… Чуть не забыл — вот. Эта вещица принадлежит тебе. — Пошарив за пазухой, Глеб достал сафьяновую коробочку и положил у Верочкиной подушки. — Ты же не только Анна Грас — ты Вера из «Гранатового браслета» и та единственная, для которой родился я. Только не смейся — во время твоего рассказа я ощущал себя Мишелем. Мишелем Тисо. Как-нибудь я напрягусь и расскажу о нем побольше.
— Гранатовый браслет… — ахнула Вера. — Выходит, круг замкнулся?
— Ты окольцована, Зачарованная, — Глеб защелкнул серебряное кольцо на ее тонком запястье. — Похоже на обручение?
Вера не успела ответить — соловьиная трель мобильного телефона ворвалась в ночь.
— Мам, я уже свободна!.. Только не волнуйся — завершила работу досрочно. Правда, гонорар пока не заплатили. Ужасно хочу к тебе. Но у меня обратный рейс через неделю. Буду гулять по Нью-Йорку, глазеть и присматривать крошечные сувениры.
— Машенька… Постой, на какие деньги ты будешь жить? Где? Не надо дожидаться обратного рейса. Ты должна поменять билет, сколько бы это ни стоило. Я займу и вышлю немедленно…