– Ты хорошо мастеришь ловушки? – спросил он мальчика. – Потому что здешние пещеры просто кишат туннельными змеями. После месяцев диеты из корешков и рыбы они будут хорошей едой.
– Я вяжу хорошие ловушки, – сказал К’ван, хватаясь за маленькое деревцо, чтобы выбраться на верхушку склона.
– Ты? Ты же всадник.
– Всадником я был не всегда, – с усмешкой возразил К’ван. – Прежде чем я стал всадником, я был неприметным мальчишкой из Вейра, к тому же очень маленьким. Как раз то, что нужно, чтобы ловить туннельных змей. Моя приемная мама давала нам осьмушку за каждые пятьдесят пойманных змей.
– Правда? – Пелл был поражен тем, что кроме хорошей еды змеи могут принести такое богатство. – Ну, я тоже неплохой ловец змей. Да, Арамина?
– Вполне, – согласилась Арамина.
Они добрались до поляны, где, свернувшись в тугой клубок, едва вписывающийся в свободное пространство, лежат Хит. Солдаты усмехнулись, когда Пелл, округлив глаза, осторожно обошел спящего бронзового.
– А пещера-то где, юная леди? – спросил главный охранник.
Арамина указала.
– Вон там!
– Немного вправо есть вода, – гостеприимно сказал Пелл, – и целая роща орехов вон за теми кустами, если вы проголодались.
– Спасибо, парень, у нас с собой есть еда, – охранник похлопал по своему мешку. – Хотя глоток холодной воды будет очень кстати. Путешествия в Промежутке вызывают жажду. Ты иди, скажи своим, чтобы не волновались. Мы будем сторожить здесь.
– Я хотел бы побыть здесь, с вами, – попросился Пелл.
Арамина заметила жест охранника и торопливо запретила.
– Эй! Арамина, так не честно! Все веселье вчера досталось тебе.
– Веселье? – Арамина крепко схватила брата за руку и потащила его в пещеру.
– Может быть позже, Пелл, – примирительно сказал К’ван, – после того как позавтракаешь. У меня хватит кла на всех, а еще есть немного хлеба. Менд знала, что вчера вам не удалось его испечь, – К’ван обаятельно улыбнулся, и Арамина не решилась возразить.
– Хлеб? Кла? К’ван, что еще у тебя в этом мешке? – Пелл, демонстрируя манеры худшего Айгенского бездомного сброда, потянул за отворот мешка, пытаясь взглянуть на его содержимое.
– Пелл!!! – яростный шепот Арамины напомнил Пеллу о спящих родителях и хороших манерах.
– Но, Мина, ты хоть помнишь, когда мы последний раз пили кла!
– Я обещал сделать его для охранников, – сказал К’ван. – И, конечно же, вить чашечку с друзьями…
Арамина уступила, хотя была уверена, что получит за это нагоняй, как и за остальные свои ошибки. Но чашка кла хорошо взбодрит и придаст сил, которые сегодня ей еще ой как понадобятся.
Поднявшийся аромат кла пробудил спящих, хотя первое, что сделала Барла – это, став на колени около мужа, послушала его дыхание. И только потом она отреагировала на аромат заваренного кла.