Впервые увидев стройную фигурку, стоящую на поляне перед пещерой, Арамина удивилась. Госпожа Бендена была такая маленькая – на целую голову ниже Арамины. Но, представ перед Лессой и заглянув в ее яркие глаза, Арамина позабыла о такой тривиальной детали как рост. Почему Хит не упомянул, что их ждут еще и Ф’лар с лордом Асгенаром.
– Мое дорогое дитя, с тобой все в порядке? – Лесса с беспокойством протянула руку к грубой повязке на лбу Арамины.
– Не знаю, как Телле удалось от нас ускользнуть, – Асгенар выглядел расстроенным. – Но мы поймали остальную часть ее банды. Больше они ни вас, ни нас не побеспокоят. И меня беспокоит то, Арамина, что, несмотря на все наши предосторожности, тебе угрожала опасность.
– Все в порядке. Правда, лорд Асгенар. Хит спас меня. А у мамы есть феллис и холодилка.
– Мы чрезвычайно благодарны тебе, – сказала Барла, – за эти щедры дары.
– Щедрые! – пренебрежительно усмехнулась Лесса. – Я буду намного щедрее, леди Барла, если твоя руатанская гордость это позволит.
Казалось, ничто другое не сможет так поразить Барлу, но, не смотря на то, что она позволила своим губам изогнуться в слабой улыбке, Арамине показалось, что ее мать выглядит сейчас очень гордой.
– Нам, руатанцам, есть чем гордиться, леди Лесса.
– Всему есть предел, леди Барла. Лайтол говорил, что холд Доуэла по-прежнему свободен. Покинутый, он нуждается в ремонте, потому как под властью Фэкса в Руате ничто не процветало. Вы хотите вернуться туда? Лорд Асгенар, – при этом Асгенар поклонился, – тоже заинтересован в мастерах по дереву.
Барла переводила взгляд с Лессы на Асгенара и обратно.
– Холд в Руате принадлежит нам по праву.
– Да будет так, леди Барла, – сказала Лесса и, судя по тому, как двигались ее губы, Арамина с уверенностью заключила, что она одобряет этот ответ.
– Однако, лорд Асгенар, я уверена, что мой муж с радостью построит для тебя ярмарочный фургон… чтобы оплатить наше проживание здесь.
– Только, если за работу он берет марки своего цеха, – Асгенар широко улыбнулся.
– И, разумеется, Арамина принадлежит Вейру, – продолжила Лесса, сконцентрировавшись на лице Барлы.
– Но я хотела вернуться домой, в Руат! – воскликнула Арамина, уцепившись за мать. Ведь она всегда мечтала о доме, который принадлежал бы ее семье.
– Девушка, которая слышит драконов, принадлежит Вейру, – сказала Барла, крепко сжимая руки Арамины.
– Но это не означает, что ты не сможешь посетить холд, как только тебе этого захочется, – мягко сказала Лесса. – Как я, например.
«Пожалуйста, Мина», – вклинился в ее беспорядочные мысли робки шепот Хита. – «Пожалуйста, лети в Бенден вместе со мной и К’ваном. Мы очень ждем тебя».