– Не могу знать, с соседкой лично не беседовал.
– Так побеседуй лучше, чем приплясывать тут передо мной! Описания этого самого гостя Игнатовой добудь. Если уезжали они белым днем, то его могли хорошо рассмотреть, и номер… Номер машины не забудь узнать. Все, ступай!
Рыков, пятясь, вышел. А Игорь Витальевич потянулся к телефону.
– Привет, дорогая. Как ты там? – ласково поздоровался он с женой, и сердце тут же защемило вновь оттого, что ему предстояло ей сейчас сказать. – На дачу собираешься?
– Да, ты меня, Игореша, уже на пороге застал. Как бы что-нибудь не забыть… – рассеянно отозвалась Танюша. – Тебя к выходным ждать или когда?
– Милая, я что звоню-то… – полковник закрыл глаза, представив себе, как жена сейчас нетерпеливо дергает туда-сюда приоткрытую дверь и как через минуту ею громко хлопнет, разозлившись. – Ты на дачу не езди пока.
– В смысле?
– В самом прямом. Отложи, говорю, поездку.
– Игорь! Но мы же договорились с Самсоновыми! – В голосе жены зазвенела жгучая обида. – Ты что, забыл?!
Нет. Он ничего не забыл. И что с Самсоновыми они затеяли на конец недели сабантуй, он отлично помнил. К ним дети из-за границы, с внуками, должны были нагрянуть. Их Танюшка просто обожала, не имея своих и тоскуя по детским шалостям. И помочь в приготовлениях она должна была их соседке, Самсоновой. Они хотели вымыть весь дом, переклеить обои в комнате младшего Ванечки. Наготовить плюшек, ватрушек, блинчиков. Одним словом, к выходным только-только должны были управиться.
– Я не забыл, – ответил Игорь жестко, без прежней нежности в голосе. – Но тебе надо остаться дома!
Повисла пауза. Он слышал, как Таня с грохотом захлопнула входную дверь, которую держала уже открытой. Как со злостью швырнула связку ключей на тумбочку под телефоном. Чертыхаясь, разулась. Проходит в комнату, с протяжным выдохом усаживается в кресло.
– Ну! – прозвучало через минуту в трубке. – Жду объяснений! Причина, дорогой, должна быть очень веской! Такой… Короче, я прощу тебя в одном случае: разве что на завтра планируется конец света.
– Не на завтра… Он уже наступил, Тань.
– Что?!
– Он вернулся! Он опять вернулся в наш город!!! Эта… Эта гадина снова здесь!!!
Она моментально поняла, о ком речь. По тому, как она протяжно застонала и, кажется, даже всхлипнула, он узнал, что она догадалась. И замолчал.
А что он мог сказать? Что он мог сказать в свое оправдание: что он не виноват, что работа у него такая? Что отголоски прошлых лет нет-нет да и настигнут в самый неподходящий момент? И тогда приходится менять все планы, прятаться, сидеть безвылазно дома, не отвечать на телефонные звонки и даже не выходить в подъезд за почтой.