— У меня не было выбора. Это то, что пытаюсь вам…
Ее слова потонули в шуме огромного трейлера, огни которого осветили салон.
И тут Джейк впервые по-настоящему разглядел Катарину Мендес.
Она была очень красива.
Изящное лицо, прямой нос, высокие скулы, решительный подбородок. Глаза цвета кофе, нежно-розовые губы, благородные, лишенные помады. Сама невинность.
Взгляд его скользнул ниже. Она была одета в уродливое платье, но можно было разглядеть стройную шею, покатые плечи и угадать крепкую грудь.
Джейк почувствовал, что ему не хватает воздуха. Куда девалась маленькая серая мышка?
— Я знаю условия завещания моих родителей, — сказала Катарина. — Вы действительно намерены заставить меня их выполнить? Вы хотите, чтобы я вышла замуж за человека, которого не люблю?
Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Ее щеки горели, в темных глазах сверкали слезы. Она положила руку ему на плечо и нагнулась, произнося дрожащими губами:
— Вам нужно всего лишь отвезти меня в Рио и оставить мне небольшую сумму денег, чтобы я могла прожить эти два месяца. Потом вы встретитесь с Эстесом и скажете ему, что Катарина благополучно вышла замуж. Я получу наследство, верну вам деньги, и, клянусь, никто ничего не узнает.
— Мисс Мендес, я хотел бы поступить именно гак. Но адвокат потребует доказательств.
— Вы можете что-нибудь придумать. Я знаю, вы сумеете.
От нее пахло лесными цветами.
— Пожалуйста, — шепотом попросила она. — Я вас умоляю. Помогите мне.
Джейк хотел, очень хотел ей помочь. Да и какой мужчина на его месте отказался бы? Может, и получится то, что она предлагает? Высадить ее в Рио, дать денег, а спустя некоторое время созвониться с Эстесом и сообщить, что все выполнено…
Кажется, он сошел с ума. Эстеса невозможно обмануть. Надо убедить ее в этом.
— Сеньор? Вы поможете мне?
Джейк откашлялся.
— Я бы очень хотел, но…
— Сколько вам платит Эстес? — резко спросила девушка и выпрямилась. Ее щеки по-прежнему пылали, но теперь уже от гнева.
Джейк прищурился.
— По-вашему, я делаю это за деньги?
— Сколько? — повторила она. — Назовите сумму, я дам вам в два раза больше.
По этой настойчивости он понял, что его провели. Мягкая податливая мышка исчезла, перед ним была разъяренная женщина. Матушка Элизабет и Эстес обманули его.
Первым желанием было отвезти Катарину назад в монастырь. Пусть они сами ищут юной леди мужа.
А затем вернуться в Рио и начать судебную тяжбу?
И постоянно, при виде каждого темноволосого мужчины, похожего на него, думать, не течет ли в том родная кровь?
— Мало? — Катарина вздернула подбородок. — Я заплачу втрое…