У Катарины захватило дух от увиденного. Огромная гостиная была уставлена вазами с цветами. Широкое окно во всю стену открывало панораму ночного Рио, залитого яркими огнями.
— О'кей, давай-ка поговорим откровенно, — сказал Рамирез, остановившись в центре комнаты. Вид у него был недовольный.
Не подавай виду, что испугалась. Эта философия много лет помогала ей, особенно первое время после смерти родителей. Но сейчас у нее не было сил.
— Вы уже все прояснили. Вы приказываете, я должна повиноваться.
— Я взял на себя опеку, потому что ваши родители оставили такое завещание.
— Нет. Они оставили меня под опекой дяди.
— Да, но его вы тоже потеряли. Уверен, для вас это было большим ударом.
Ударом для нее стали сегодняшние события, но ему незачем об этом знать.
— Он был моим родственником.
— А я нет.
— Я даже не знаю, кто вы.
— Я уже говорил. Я…
— Я не о том. Я ничего о вас не знаю.
— Здесь мы в одинаковом положении, — усмехнулся он.
— Нет. Вы знаете, куда мы поедем, что будем делать. Вам объяснили, как надо распорядиться моей судьбой, а я считала, что окажусь на свободе. — У нее дрогнул голос. Она с трудом взяла себя в руки.
— Ответьте хотя бы, почему вы согласились на это условие.
Это самое важное. Родители, судьба и проклятый Энрике Рамирез отдали ее жизнь в его руки. Волнение было невозможно скрыть: дрожащий срывающийся голос, пылающие щеки.
— Почему бы вам не присесть, мисс Мендес? — любезно предложил Джейк, надеясь, что сумеет с ней договориться.
— Я не хочу.
— Возможно, но все же присядьте. Сегодня был длинный, утомительный день. Я устал, раздражен и голоден. Что вам заказать на ужин? — Он взялся за телефон.
— Свободу. И только ее.
Он кивнул.
— Не сомневаюсь. Но…
— Но вы не собираетесь мне ее предоставить.
— Все не так просто, как вам кажется.
— Напротив. Следует лишь сказать адвокату, что вы отказываетесь от опеки.
— Хорошо. Предположим, я это сделаю. И что потом?
— Потом? Я буду свободна.
— Свободна? Вы останетесь одна в городе, который так же жесток, как и красив. Будете спать на улицах, побираться? Вы это считаете свободой?
— Как-нибудь выкручусь.
— Сомневаюсь. К тому же вы забыли самое главное. Вы не получите свое наследство.
— Получу. Я найму адвоката. Он докажет, что мои родители вовсе не хотели отдавать мою жизнь в руки чужого, постороннего человека.
— Конечно, не хотели.
— Вы и сами это понимаете. Мой адвокат свяжется с Эстесом, потребует изменить завещание и… что вас так удивляет, сеньор? Чему вы улыбаетесь?
— Я смеюсь вовсе не над вами. Я смеюсь над собой. Пару дней назад я рассуждал точно так же. Думал, что найму юриста, он свяжется с Эстесом и все устроится. — Его улыбка погасла. — Я был неправ. Другого выхода нет. Мы в ловушке. С завещанием ваших родителей ничего сделать нельзя. Так же, как и с волей моего… — Он осекся. — С завещанием, которое касается меня.