— Приду завтра.
— Приходи, — ответила Вера за всех. — Начинаем в восемь!
Когда она ушла, одна из девушек — Левитан (так ее звали за сильный, почти мужской голос) — сказала:
— Воображалка! Мы с ней горя хлебнем...
— Левитан, как не стыдно! — воскликнула Вера. И больше ничего в защиту Вороновой сказать не могла. Девчата ручались друг за друга во всем. А теперь в их жизнь входил новый человек. Какие радости, заботы он принесет? Этого никто не знал, даже прозорливая Левитан, редко ошибавшаяся в людях.
Но опасения оказались напрасными. Сима Воронова не опаздывала на работу, выполняла норму, никому не противоречила, но после работы сразу уходила домой — сосредоточенная, замкнувшаяся в себе. Девушки старались привлечь ее к общественной работе, но не смогли.
— Что за человек, не понимаю! — возмущалась Левитан.
Однако скоро все выяснилось. Наступил тот день, когда Сима открылась. Как-то утром, вбегая в цех, Левитан прокричала:
— Товарищи! Человек в космосе! На корабле «Восток».
Она выходила из цеха в местком, куда ее вызвали по поводу выступления в театре на концерте, и принесла эту ошеломившую всех новость. Нужно еще представить, как прокричала Левитан, не сдерживая голоса.
Минут через пять ни одного человека не осталось на своем месте — все бросились к репродукторам. Лишь одна Сима как сидела за мотором, так и осталась, будто ничего не случилось.
— Не слышишь разве? Космонавт в небе! — Подбежала к ней Вера и положила на плечо руку.
Сима дернула плечом, освобождаясь от руки, спросила:
— Ну и что же?
Лозина растерялась: на лице Симы не отражалось никакой радости, будто эта весть вовсе не касалась ее...
В тот же день на фабрике состоялся митинг. Не было такого человека, который бы не торопился в клуб, чтобы узнать последние сообщения о полете вокруг Земли. А Сима пробивалась к выходу, отчаянно работая локтями и боясь, как бы людской поток не захватил и не увлек ее в клуб.
Уже за дверью ее нагнала Вера, спросила:
— Сима, что с тобою? Почему тебя не радует это?
Она поглядела на Веру снисходительно, улыбнулась:
— Меня радует только бог.
— Бог?
Вера не сразу поняла, что это значит, а Сима, ответив ей, вскинула голову и пошла прочь.
После митинга Вера Лозина сказала девчатам, что Сима Воронова верит в бога.
— Ты что мелешь? — грубовато набросилась Левитан.
— Сима ве-рую-щая!.. — повторила Лозина.
— Верующая? Она ходит в церковь?.. У нее иконы?.. — посыпались вопросы.
— Видите!.. Я же говорила вам... — начала Левитан, но ее перебили.
— Ты лучше скажи, что теперь делать?
— Что делать? — повторила Вера. Ей казалось, что не только Сима, но вся бригада попала в страшную беду, из которой никто пока не видит выхода.