Когда я повернул голову, она отодвинулась и добавила:
— Наверное, следователем интересно работать.
Савочкин, сделав свирепое лицо, прикрикнул:
— Лозина, не мешай человеку!
Вера встала и пошла по поляне, медленно, срывая цветы. Я углубился в записи.
Протокол осмотра места происшествия мы подписали уже при свете фонарика.
Начальник милиции выделил мне кабинет, небольшой, но светлый, с широким окном, выходящим в палисадник. Плотная стена сирени надежно предохраняла от зноя и уличного шума.
Я пришел на работу рано. Ночью спалось тревожно и плохо. И во сне я составлял протокол осмотра места происшествия, и во сне Вера Лозина спрашивала, интересно ли работать следователем...
Допрос свидетелей я решил начать с Веры Лозиной. Она пришла, как мы договорились, ровно в девять. Села возле окна, еще более красивая в своем светлом платье, насторожилась. Я предупредил ее об ответственности за дачу ложных показаний и за отказ от показаний, попросил расписаться. Она написала свою фамилию четко, букву за буквой, и поставила точку. Сделала она это торжественно.
— Скажите, свидетельница, что вам известно по делу? — спросил я.
Это был первый в моей жизни вопрос свидетелю, который я задал. Торжественный и официальный тон его испугал Лозину: она растерялась и не сразу нашлась, что ответить.
— Что мне известно по делу? — переспросила Вера. — Очень многое. Вам все рассказывать?
— Конечно!
И Вера начала свои показания с рассказа о событиях того дня, когда ее вызвали в отдел кадров фабрики и предложили взять в свою бригаду новую работницу.
Начальник отдела кадров, указывая глазами на сидящую в стороне высокую и худую девушку, сказал Вере:
— Понимаешь, помочь придется Вороновой. Жизнешка у нее... того, не совсем ладно складывается...
Вера окинула глазами девушку и смутилась, встретившись с ее взглядом. Что-то непривычно страдальческое было в ее продолговатом лице, необычное.
— Надо посоветоваться с бригадой, — сказала Вера.
— Ну, что же. Веди Воронову в цех, представь девчатам. Поговорите... Не понравится — переведем в другую бригаду. Но мне хотелось, чтобы к вам...
Кадровик говорил так, что новенькая слышала, и Вера не могла отказать. Она позвала Воронову и повела с собой.
Бригада — молоденькие девчата, комсомолки — встретила Симу Воронову, как хорошую знакомую. Сразу рассказали о себе, стали ее расспрашивать. А Сима, отвечая односложно, дичилась и смотрела на них отчужденно и как бы свысока.
— Ну что же, работать и жить будем вместе, как одна семья, — сказали ей. — Ты согласна?
Новенькая молча кивнула головой и опять посмотрела на девчат непонятно и гордо. Тихо, будто про себя, сказала: