Улыбнувшись и кивнув Хелен, Челси выскочила из комнаты.
Губы Хелен дрогнули в улыбке, когда Алекс осторожно закрыл дверь:
— Как твоя… Белла?
— Отлично.
— Ей что-нибудь нужно?
Хелен улыбнулась:
— Кроме еды, сна, подгузников и короткого бодрствования? Нет. Ей всего лишь пять месяцев.
— Верно.
Хелен наклонила голову:
— Тебе было пятнадцать, когда родилась Челси?
Он кивнул:
— Но я редко ее видел. Она почти все время была с нянями и домработницами.
— Похоже, твоя мама из тех родителей, которые не любят возиться с детьми, — осмелилась сказать Хелен.
— Это была идея отца. В то время он искал инвесторов, ему нужна была жена рядом.
Очередное неблагоприятное замечание в адрес Уильяма Раша. Хелен и вообразить не могла, что не будет кормить, купать ребенка и делать все, от чего материнство становится постоянным, невиданным восторгом.
Вероятно, ее мысли выдали ее, потому что Алекс выгнул бровь в молчаливом вопросе.
Она перетасовала несколько документов и сложила их в аккуратную стопку.
— Я знаю многих женщин — они учились в школе, потом в университете, работали на престижных должностях, сосредоточившись на карьере. Они усердно трудились, еще усерднее развлекались, но по-прежнему ждали чего-то, что могло придать смысл их жизни. Великую страсть. — Она решительно прибирала на столе, на этот раз засовывая шариковые ручки в подставку. — Ребенок меняет жизнь. Я стала по-новому смотреть на вещи. — Она наконец подняла глаза, щеки слегка зарделись. — Но думаю, так чувствуют все матери.
Алекс ощутил на языке вкус отвращения к самому себе и быстро сглотнул. Как ему удалось смутить ее?
— Хорошие матери, по меньшей мере.
Она едва заметно ему улыбнулась, словно приходя в себя:
— Так ты хочешь увидеть, над чем я работаю?
Решительно кивнув, Алекс отодвинул стул и присел.
К счастью, она не упомянула про его резкий и невежливый уход в понедельник вечером.
Алекс был настолько уверен, что Хелен заодно с Карлосом, что даже не задумывался о ее возможной непричастности. Поэтому вчерашний день он провел, сопоставляя факты, затем вышел в Интернет и прочел последние газетные статьи.
От ярости и отвращения у него свело живот. Опубликовали очередную порцию лжи об Уильяме Раше, на этот раз о его «анонимной любовнице».
Алексу захотелось швырнуть монитор в угол. Вместо этого он выпил первосортного бурбона, затем швырнул бокал в патио, где он разлетелся на куски. Подбирая осколки, Алекс думал не о Карлосе, а о Хелен.
Никогда еще решение не давалось ему так тяжело.
Он почти воплотил свой план в действие, когда понял, что нуждается в ней. Хелен нужна ему как специалист-профессионал по связям с общественностью. Похоже, она понравилась Пам и Челси. Но теперь, обратив на Хелен все свое внимание, он почувствовал к ней иное желание. Его заводил запах ее тела, не давало покоя и то, как она воодушевлялась, работая. А когда Хелен улыбалась, на щеках у нее появлялись ямочки.