— Да. Извини меня. — Хелен вежливо улыбнулась. — Алекс, можно тебя на минутку?
Она взяла его за руку, снова улыбнулась, на этот раз хмурящейся Вэл, затем решительно увела его в сторону.
— Ты не должна была меня спасать, — натянуто сказал он, пока они шли.
— Просто считай, что я предвосхитила возможный неловкий момент. — Она мельком взглянула через плечо. — Как только Вэл сведет события воедино, о наших деловых отношениях узнают все.
Алекс пожал плечами:
— В конце концов это должно произойти.
Наконец они оказались на улице, остановившись на углу, в тени. Хелен забыла о куче вопросов, крутившихся у нее на языке, когда Алекс быстро притянул ее к себе и поцеловал.
Несколько минут, пока смыкались их губы и переплетались языки, они наслаждались. Хелен забыла, о чем хотела сказать, забыла свой разговор с Карлосом. В какой-то момент она даже забыла, как ее зовут.
Когда Алекс наконец прервал поцелуй, оба тяжело дышали.
— Ты хочешь уйти? — хрипло спросил он.
— Я не могу.
— Я не спрашиваю, можешь ли ты. Я спросил, хочешь ли.
«Сильнее, чем ты думаешь».
— Алекс, я на работе. Ты разговаривал с репортером? С еще одним репортером? — прибавила она.
Он вздохнул:
— Разговаривал. И Пам тоже.
— Никаких накладок? Все прошло ровно?
— Насколько я могу судить. — Увидев ее взгляд, он остановился. — За исключением…
— Карлос?
— Да.
Он медленно отпустил ее, шагнул назад и засунул руки в карманы.
— Это ты его пригласил?
— Да.
— Зачем?
«Чтобы доказать тебе, какой расчетливый и эгоистичный твой брат».
— Потому что я знаю, как много он для тебя значит.
На ее лице появилось непонятное выражение.
— Он делает обвинительные заявления.
— О чем?
— О том, что «Спринт-туры» гибнут.
— Да, — неторопливо сказал он.
Она глотнула воздуха:
— Ты заплатил «Беннетт и Харпер» огромную сумму, чтобы мы отстаивали твои интересы, и даже не удосужился мне об этом рассказать? Ты что, свихнулся? Или тебе действительно наплевать на то, чего я хочу достичь?
— Это запутанное дело…
— О, как мне надоело слышать подобное! Именно поэтому ты и Карлос в ссоре, верно?
— Да.
— Но это не все?
Алекс колебался между двумя истинами. Он хотел, чтобы Хелен увидела настоящего Карлоса. Почему она обязана верить ему лишь потому, что он ее родной брат?
— Если ты дашь мне время на то, чтобы…
— Проведя со мной еще одну ночь, ты отомстил бы моему брату?
Нужно было отдать Хелен должное. Она задала этот вопрос таким спокойным тоном, будто спрашивала о погоде. Выражение ее лица было бесстрастным, спина прямой. И все же, несмотря на ее деловитый вид, Алекс понял, что смертельно обидел ее.