— Ты должен кое-что понять о Карлосе, — решительно произнесла она, снова смотря в его глаза. — Его репутация… его… его… — Она с трудом подыскивала слова. — Он одержим своим происхождением и думает только об этом. Знаешь, каково было в школе? Никто не прикасался к девочкам Валеро. Мне льстило, что у меня есть чересчур заботливый брат. А вот Габриэла это ненавидела, но выбора у нее не было, учитывая произошедшее в Испании. А когда я повзрослела, его покровительство стало…
— Удушающим.
Она кивнула:
— Он никогда не думал обо мне, а только о себе и своей идеальной репутации.
— Хелен…
— Он ни разу не взял Беллу на руки! — У нее перехватило дыхание. — Он никогда даже не спрашивал о ней!
«Она наконец поняла, кто такой Карлос».
Алексу хотелось взмахнуть кулаком и победоносно закричать, но триумф померк под ее страдальческим взглядом.
Затем Хелен сказала:
— Из того, что слышал Карлос… Что я слышала. У твоего отца не было любовницы?
У него замерло сердце.
— Нет.
— Тогда о чем вы спорили?
— Ни о чем серьезном. — Алекс быстро поднялся. — Я прошу тебя оставить это, Хелен.
Она колебалась, услышав его резкий и грубый тон. Он быстро натянул трусы. Несмотря на внешнее самообладание, Алекс был в смятении.
— Я это не оставлю, — решительно сказала она. — Расскажи мне, Алекс, пожалуйста!
— Я сказал, отстань! Только потому, что мы спим друг с другом, ты не получаешь карт-бланш, чтобы влезать в мою жизнь!
Ей показалось, что она получила пощечину. Кровь отлила от ее лица, в груди образовался тяжелый ком.
— Итак, я хороша только для секса?
Алекс почувствовал отвращение, увидев, как исказились черты ее лица.
«Ты искал способ оттолкнуть ее от себя, ты его нашел».
— Я думаю, мне следует уйти.
Она потянулась за платьем, на ее высоких скулах держался румянец.
Алекс простонал:
— Хелен, ты не должна…
Возясь с одеждой, она бросила на него взгляд. Наконец надела платье.
— Завтра я улетаю домой, помнишь? Мне нужно сосредоточиться на твоей кампании.
Хелен схватила туфли и поспешила к двери в молчании. И все же, резко открыв дверь, она заставила себя оглянуться.
Алекс взял пульт дистанционного управления телевизором и начал переключать каналы. Его обнаженная спина была такой напряженной, что Хелен ужасно захотелось прикоснуться к нему и помочь расслабиться.
— Ты должен подумать над ситуацией с Карлосом. Если ты будешь с ним бороться, это попадет в прессу и отрицательно повлияет на все, чего мы пытаемся здесь достичь.
Он кивнул:
— Я подумаю.
Его ответ резанул по сердцу Хелен, но она сдержалась, вышла и тихо закрыла дверь за собой.