— В тот вечер мы были вместе… когда я вернулся домой…
Он провел рукой по лицу, каждая черта которого выражала уже нескрываемые эмоции.
— Расскажи мне, Алекс. Расскажи, что произошло.
— Я не знаю! — Он слегка стукнул кулаками по панели приборов. — Я пришел домой, а он был в бассейне. А мама…
— Она не спала и смотрела телевизор. Так она заявила полиции.
Алекс не произнес ни слова, пристально глядя в окно отсутствующим взглядом. Хелен неуверенно коснулась рукой его ноги, успокаивая. Это было все равно что прикасаться к раскаленной стали.
— Алекс, ты не одинок. Я хочу быть рядом с тобой.
Он резко поднял голову:
— Как ты можешь такое говорить, если ты мне лгала и по-прежнему лжешь? — Он стиснул зубы и прищурился. — Ты позволила мне поверить в то, что Белла твоя дочь!
Она видела его разочарование. Хелен сжалась под грузом вины, которую он неожиданно на нее возложил.
— Как ты узнал?
— У тебя на теле нет ни шрамов, ни растяжек. Ты никогда не рожала детей!
— Понятно.
Она вздохнула.
— Это все, что ты мне скажешь?
Она свирепо взглянула на него:
— Она моя, Алекс, что бы ни было! В свидетельстве о ее рождении стоит мое имя — я ее мать. Я выращу Беллу, я ее люблю…
— Но ты ей не родная мать!
Ее сердце едва не выскочило из груди, голову сдавило словно тисками.
— Нет…
— Чей это ребенок? — Он помолчал, рассматривая Хелен, затем его лицо исказилось от пришедшей к нему догадки. — Габриэлы?
— Да.
— Так почему ты мне не рассказала?
На глаза Хелен навернулись слезы.
— Потому что перед смертью Габриэла взяла с меня обещание. В ту ночь, когда я ушла от тебя и умер твой отец… — Когда она медленно подняла на него глаза, его ледяной взгляд сильнее ранил ее сердце. — Габриэла связалась с Сальваторе Витто.
Он нахмурился:
— Испанский наркобарон?
Хелен кивнула:
— Габриэла об этом понятия не имела. Они познакомились несколько лет назад на какой-то вечеринке модельного агентства в Мадриде и время от времени встречались. — Она старалась не встречаться с ним взглядом, понимая, что сейчас не время выказывать отвращение к беспорядочным связям Габриэлы. — Когда она вернулась домой в июне, то узнала, кто он такой, и тут же порвала с ним. Тогда он ее похитил. Габриэла, — Хелен сглотнула, — позвонила мне, когда сбежала от него, и я встретила ее в аэропорту. Чтобы отбиться от возможного преследования, мы неделями колесили по Европе. Затем остановились в Германии.
Ужас прошедших месяцев снова окутал ее, у нее задрожали руки. Решительно сцепив пальцы, Хелен положила их на колени.
— Белла родилась восемнадцатого марта, за неделю до положенного срока, в маленькой немецкой больнице, где Габриэла зарегистрировалась под моим именем. Чтобы получить свидетельство о ее рождении, мне пришлось сказать, что девочка родилась семимесячной. Нельзя летать самолетами с недоношенными детьми, поэтому я вернулась домой только в мае. — Она вздохнула, потом продолжила: — Витто порочный, безжалостный человек. Габриэла не сомневалась, что он убил бы ее и забрал Беллу, если бы узнал.