Саманта Дункан нечаянно толкнула ногой корзину для бумаг, и та опрокинулась. Из кучки мусора Саманта достала измятую открытку, распрямила ее и положила на стол из красного дерева. Это было приглашение на новогодний бал «Черное и белое», который устраивался в Атланте. Приглашение стоило недешево — пятьсот долларов, — и одеться на бал следовало соответственно.
Тот, кому было адресовано это приглашение, смял его и выбросил в мусорную корзину. На какое-то мгновение Саманта представила себя на балу в окружении промышленных магнатов, которые от рождения в принципе не знали, что такое перебиваться с хлеба на воду.
Засунув открытку в карман фартука, Саманта принялась за дело. Ей предстояло убрать кабинет директора компании «Макалени индастриз» — одного из богатейших людей в Атланте. Приглашение на бал за пятьсот долларов для него явный пустяк.
Пылесося, Саманта представляла себе, как появится на этом балу, подобно Золушке. На ней надето умопомрачительной красоты платье, а мужчины наперебой приглашают ее танцевать...
— Готова перейти на следующий этаж? — раздался голос второй уборщицы, стоящей в дверях. Саманта оглядела кабинет и кивнула. Оставалось убрать еще пять кабинетов, потом можно было отправляться домой. Девушка чувствовала себя уставшей.
После основной работы Саманта в течение шести часов убирала помещения в компании. Ей нужны были деньги. К счастью, сегодня пятница, и ей наконец удастся выспаться за выходные.
Так что придется забыть о мечтах Золушки. После расставания с Чадом Саманта перестала жить иллюзиями и верить в то, что когда-либо встретит достойного мужчину. Все поклонники бросали Сэм, едва встречали ее сестру Шарлин.
В субботу Саманта проснулась в девять утра. Надев платье и захватив билет на бал, она спустилась этажом ниже, к сестре. Шарлин сидела в небольшой комнате, оборудованной под офис, и работала на компьютере. Сэм остановилась в дверях.
— Ты уже поела?
Шарлин взглянула на нее и покачала головой:
— Я ждала тебя. Хочется пирожков с черникой.
— Отличный выбор, — сказала Сэм.
Войдя в кухню, Саманта немного расстроилась, увидев треснувшую стену, которая пострадала во время урагана. На нее упал старый дуб. Тихо вздохнув, девушка принялась готовить пирожки. Как только она заработает достаточно денег, они отремонтируют кухню и купят новую газовую плиту.
В кухню на инвалидной коляске въехала Шарлин.
— Тебе помочь?
— Нет. Почему ты трудишься сегодня? Разве не устала за неделю?
— У меня срочная работа, которую нужно сдать к понедельнику. — Шарлин сотрудничала с местной клиникой, для которой перепечатывала различные документы.
