Она проводила много времени с Морганой, отогреваясь в лучах семейного счастья сестры и Джея. Три недели спустя, после выхода Морганы из больницы состоялась скромная, но очень милая свадебная церемония, на которой присутствовали только близкие друзья, Нельда и Такер, а также родственники жениха.
Теперь, когда все треволнения медового месяца остались позади, Моргана взяла над Мерил шефство, которое не всегда доставляло той удовольствие. Сестра настойчиво убеждала Мерил сказать Ризу о ребенке — мол, он отец и имеет право знать.
Но Мерил не так-то просто было обмануть. Она видела, что Моргана надеется помирить их с Ризом, и оставалась глухой к увещеваниям сестры.
Но мысли о Ризе не покидали ее ни днем, ни ночью. Воспоминания, о его улыбке, ласковых прикосновениях, чудесном смехе сменялись тоской и болью от невозможности вернуть их отношения.
Тяжелее всего было по утрам. Просыпаясь, она страстно, до боли желала, чтобы он оказался рядом с ней. Только касаясь своего живота, она испытывала слабое облегчение: она носит ребенка Риза, и отнять его не сможет никто.
Однако чем заметнее становилось ее положение, тем отчетливее она сознавала опасность своего лживого молчания. Сегодня ребенок впервые зашевелился, принося невероятную радость Мерил, и ее вновь начали терзать угрызения совести. Она сознательно лишала Риза того, о чем он мечтал больше всего, — ребенка.
Вот и сейчас, выходя из ванной, Мерил пыталась отогнать от себя чувство вины. В глубине ее чрева снова раздались слабые толчки, и она, наконец приняла решение рассказать Ризу о ребенке.
Мерил со стоном опустилась в кресло, чувствуя, что жутко боится. Но выбора не было. Сказать правду — возможно, обречь себя на долгую борьбу за право воспитывать собственного ребенка, это своего рода жертва, но ее необходимо принести.
Мерил нехотя оделась и пошла на кухню, готовить завтрак. В это мгновение ее внимание привлек звук захлопывающейся двери автомобиля. Это насторожило Мерил. Она неслышно подошла к двери и выглянула в глазок.
В первое мгновение ей показалось, что у нее галлюцинации. Сердце бешено застучало в груди. Она прислонилась к стене и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. За дверью стоял Риз!
Боже, как ей хотелось распахнуть дверь и броситься в его объятия! Но страх, холодный всепоглощающий страх, вновь охватил ее. Мерил скользнула взглядом по животу и убедилась, что свободное платье пока удачно скрывает беременность. Одно дело — решиться, все рассказать, и совсем другое — посмотреть в глаза Ризу.
Но может быть, он появился здесь, внезапно подумала она, потому, что все еще любит ее? Конечно, любит. Разве может быть другая причина его визита? У нее так дрожали руки, что она не была уверена, что сможет справиться с замком.