— Ладно, не важно, главное, теперь ты здесь. — Моргана подтолкнула сестру в спальню.
— Давай быстрее рассказывай, — сказала Мерил, проходя в шикарную спальню сестры и бросая сумочку и пиджак на кровать. — Я хочу услышать все подробности.
Глаза сестры искрились от счастья, ее невозможно было узнать. Давно Мерил не видела Моргану столь возбужденной и радостной.
— Сделай себе коктейль, пока я закончу с обедом. — Она посмотрела на часы. — Виновник торжества появится минут через тридцать, так что я, наверное, не успею рассказать тебе все подробности.
Мерил удивилась тому, что сестра ее так нервничает, — как девчонка перед первым свиданием. На Моргане были шелковые розовые брюки и такого же цвета топик. Она выглядела неотразимо, особенно если принять во внимание, сияющее от счастья лицо.
— Давай я порежу ростбиф, пока ты готовишь салаты, — предложила Мерил.
— Нет, дорогая сестричка! — озорно подмигнула Моргана. — У меня все под контролем, а ты сегодня дорогой гость, так что просто садись и слушай.
— Ладно. — Мерил подняла руки, сдаваясь, и облокотилась на столик. — Я само внимание.
Моргана сделала глубокий вдох:
— Для начала я скажу тебе его имя.
— Давай, а то я уже решила, что его зовут просто Супермен.
— Нет, у него есть имя, и его зовут…
И в этот момент раздался звонок в дверь. Моргану охватила паника.
— Мерил, это он! И так рано! Пожалуйста, открой, а я пока поправлю макияж и скину этот ужасный фартук.
— Ради Бога, успокойся! Конечно, я открою, — засмеялась Мерил. — Мне не терпится взглянуть на это чудо.
Подходя к двери, она наклеила улыбку на лицо и дернула за ручку.
— Здравствуйте, я… — Она застыла у двери, как вкопанная. Краска отлила от ее лица. — Ты?! — успела выдохнуть Мерил, прежде чем у нее страшно, невыносимо закружилась голова.
Если состояние Мерил можно было определить словом «потрясение», то Риз был потрясен вдвойне. Казалось, целую вечность они стояли, заворожено глядя друг на друга, боясь пошевелиться или вздохнуть.
Мерил вцепилась в ручку двери. Риз побледнел и смотрел на нее, как на призрак, уверенный, что воображение сыграло с ним дурную шутку. Правда, видение почему-то не исчезало.
Она была еще красивее, чем образ, сохранившийся в его памяти. Хотя с их последней встречи прошло более двух лет, он помнил каждую черточку ее милого лица, каждый изгиб прекрасного тела, каждый вздох и вскрик в минуты любви. Не было дня, чтобы он не думал о ней.
С течением времени желание видеть ее становилось все сильнее. Он хотел начать поиски, сказать, что, наконец свободен и теперь готов жениться. Но что-то останавливало его. Может быть, гордость? Он вернулся на пляж, но нашел дом запертым. Никакой записки с новым адресом, никакой весточки. Что-то подсказывало ему тогда, что, даже если бы он нашел ее, вряд ли его приняли бы с распростертыми объятиями. Тогда он цеплялся за нее, как утопающий цепляется за любой предмет, плывущий по воде, но она отвергла его призывы о помощи, и Риз смог взять себя в руки. Он продолжал жить. Более того, вполне успешно делал карьеру. Но что-то в самых глубинах его души не давало ему покоя, просило, жаждало, искало и надеялось.