Теперь фортуна повернулась к нему лицом. Мерил, сама Мерил во плоти, а не ее призрак, который преследовал его все эти долгие месяцы, стояла перед ним! Риз испытывал нестерпимое желание притянуть ее к себе и больше никогда не отпускать.
Но, глядя в ее холодные глаза, он понял, что и теперь это невозможно. Сердце его готово было выпрыгнуть из груди. Но сейчас он мог лишь стоять и любоваться ее красотой, вбирать в себя прелесть огромных глаз, наслаждаться грацией, испуганным, застывшим лицом. Она, казалось, стала выше и стройнее, она стала само совершенство! Боже, он все еще хочет ее, он любит ее! Теперь он не позволит ей уйти, ни за что не позволит!
Риз первым пришел в себя, однако двигался и говорил, словно во сне. Он был, как слепой скульптор, который пытается на ощупь представить себе черты своей музы. Он провел рукой по ее щеке, по темным волосам — и вспомнил все.
— Мерил, неужели это ты? — Его голос дрожал. Она казалась себе расколотой надвое статуей. Одна часть ее тела кричала: «Как ты смеешь так поступать со мной?!» Другая стонала: «Боже, наконец-то, как давно я ждала тебя!»
Мерил стряхнула с себя оцепенение: она услышала шаги Морганы.
Стремясь сберечь собственное психическое здоровье, а главное, защитить ни в чем не повинную Моргану, Мерил мгновенно превратилась в гениальную актрису.
— Эй! — Мелодичный голос Морганы нарушил тишину. — Так и будете стоять в прихожей? — Она с легким упреком посмотрела на Мерил. — Я думала, вы с бокалами в руках уже давно болтаете в гостиной.
Если бы вся эта ситуация не напоминала сцену из фильма ужасов, Мерил, наверное, расхохоталась бы над этой абсурдной ситуацией. Хотя вряд ли можно смеяться, совершая прогулку по минному полю.
С застывшей улыбкой на губах Мерил искусственно бодрым голосом солгала:
— Мы познакомились и как раз собирались пройти в комнату и выпить.
Ни при каких обстоятельствах нельзя показать Моргане, что они давно знакомы! Достаточно одного разбитого сердца в семье.
Мерил напряглась, опасаясь, что Риз опровергнет ее ложь, но он повел себя, как истинный джентльмен.
— Мы, как раз собирались пройти в комнату, — спокойно подтвердил он.
Мерил видела, как дергается нерв на его щеке, — он вовсе не был так спокоен, как старался показать.
Если Моргана и заметила неладное, то ничем этого не выдала. Обняв Риза за шею, она нежно поцеловала его и проворковала:
— Привет, дорогой, я так рада, что тебе удалось сбежать из клиники пораньше. Мне не терпелось представить тебе мою сестру Мерил.
Мерил отвернулась. Неужели Риз так же пылко ответит Моргане? Ревность к собственной сестре охватила ее, причинив острую боль. Как, Господи, как такое могло случиться?! Тысяча вопросов, вертелись у нее в голове. Знал ли Риз, что она сестра Морганы? Моргана не могла не упомянуть ее имя в разговорах с ним. Если она общалась с ним хоть сколько-нибудь длительное время, хотя бы несколько дней, имя Мерил, должно было так или иначе всплыть в разговорах.