— Успокойтесь, доктор, я-то знаю, что вы больше лаете, чем кусаетесь.
— Ладно-ладно, что случилось? — уже более мягко спросил Риз.
— Я взяла на себя смелость послать за чашкой кофе, омлетом и сандвичами.
— Сьюзен, я же говорю, ничего не надо… — Он взял себя в руки и уже спокойнее произнес: — Хорошо, неси, есть-то надо…
Риз потянулся и, почесываясь, подошел к окну. Боже, как он устал! Но это не повод срываться на Сьюзен или других сотрудниках. В свое оправдание он мог сказать только то, что страшно тосковал по Мерил, мечтал, чтобы она была рядом, а не где-то за тридевять земель отсюда, в Нью-Йорке.
Хотя он разговаривал с ней по телефону каждый вечер, это не могло заменить личного общения. Кроме того, его постоянно терзал страх, что, оставшись одна, она может передумать.
Ко всему прочему, на следующую неделю у него назначены две очень сложные операции, что тоже не способствовало бодрому настроению.
Именно по этим причинам он не хотел, чтобы его беспокоили. Риз пришел в офис в четыре утра, чтобы подготовиться к ответственным операциям.
Стук в дверь прервал его размышления.
— Войдите. — Он тяжело вздохнул.
С ласковой улыбкой на круглом лице в комнату вплыла Сьюзен. Этой довольно грузной женщине было уже за пятьдесят. Она работала с Ризом с первого дня его деятельности. Став для него второй матерью, Сьюзен сегодня, как и всегда, проявляла заботу о его здоровье и душевном равновесии.
— Знаю, ты сердишься, но потом будешь меня благодарить, — улыбаясь, сказала она, поставив перед ним тарелку с едой и ожидая, пока он сядет за стол.
Грустно улыбнувшись, Риз буркнул:
— Иногда ты напоминаешь мне не столько заботливую мать, сколько армейского сержанта.
— Ха! — Сьюзен положила руки на бедра. — Можешь называть меня как угодно, но знай: если будешь продолжать в том же духе, доведешь себя до нервного срыва.
— Знаю-знаю. — Риз снова горестно вздохнул. — Спасибо, что беспокоишься обо мне, хоть я и рычу на тебя, как зверь.
Он отхлебнул кофе и бросил на нее благодарный взгляд.
Сьюзен ухмыльнулась:
— Будто ты не знаешь, что меня напугать невозможно. — Затем, став серьезной, спросила: — Ты окончательно решил оперировать эту девчонку Купер?
Риз нахмурился.
— Пока нет. — Он замолчал, окидывая взглядом стопку рентгеновских снимков. — Как раз над этим я и думал, когда ты позвонила. Случай очень сложный и редкий. Не так-то легко принять решение. Слишком велик риск. Но, похоже, другого пути нет. Помочь девочке надо, а операция — ее единственный шанс.
— Что ж, теперь, когда ты поел и отдохнул, можешь работать дальше. — Победоносно улыбнувшись, она направилась к двери. — Обещаю больше не мешать.