— Никаких хлопот, — ответил Пердикка. — Наоборот… Мне пришлось самому попроситься.
— Правда? — спросила Клеопатра, тайком взглянув на него.
Пердикка кивнул, еще более смутившись.
— Я благодарна тебе за это. Мне тоже приятно, что именно ты меня сопровождаешь. Я знаю, что ты очень храбрый.
Юноша ощутил, как сердце подкатывает к самому горлу, но приложил все силы, чтобы не выдать своих чувств. Кроме прочего, еще и потому, что за ним наблюдали подчиненные.
Когда солнце поднялось высоко, они остановились позавтракать в тени дерева, и Пердикка попросил Клеопатру слезть с коня и снова сесть в повозку: не хватало еще так приехать в святилище.
— Ты прав, — признала девушка.
Она высадила телохранителя из повозки и надела церемониальный пеплос.
К храму они подъехали после полудня. Клеопатра вошла, за ней последовали служанки с корзиной. Они вместе подошли к статуе Артемиды, высеченной из дерева и раскрашенной, прекрасной и очень древней, и царевна выложила к ее ногам игрушки, кукол, маленькие амфоры и чашечки, после чего обратилась:
— Богиня-девственица, вот, оставляю у твоих ног воспоминания о моем детстве и прошу тебя сжалиться надо мной за то, что я не имею силы воли остаться девственницей, как ты. Удовлетворись, умоляю тебя, этими дарами, и не завидуй мне за то, что я хочу наслаждаться жизнью и любовью.
Она щедро пожертвовала жрецам святилища и удалилась.
Место отличалось необычайной красотой: маленький храм, окруженный розовыми кустами, возвышался над зеленым-зеленым лугом и отражался в двух одинаковых озерах справа и слева, голубых, как смотрящие в небо глаза.
К царевне подошел Пердикка.
— Я приготовил тебе и твоим служанкам место для ночлега, здесь, в гостевой комнате храма.
— А ты?
— Я буду оберегать твой сон, госпожа.
Девушка опустила голову.
— Всю ночь?
— Конечно. Всю ночь. Я отвечаю за…
Клеопатра с улыбкой подняла на него глаза.
— Я знаю, ты очень храбрый, Пердикка, но мне не нравится, что ты всю ночь будешь на страже. Я подумала…
— Что ты подумала, госпожа? — спросил юноша с возрастающим волнением.
— Что… если будет скучно… ты мог бы подняться ко мне, мы бы поболтали вдвоем.
— О, это великая радость и честь для меня, и…
— Тогда я оставлю дверь открытой.
Она снова улыбнулась, подмигнула и побежала к своим служанкам, игравшим в мяч на лугу среди цветущих роз.