Шерри бросилась в сторону, спрятав руки за спину. Она не позволит ему ее утащить.
— Опять ваше чрезмерное чувство ответственности. Дайте ему отдохнуть.
Он уперся руками в бока и тяжело вздохнул.
— Как вы понимаете, я бы давно это сделал, если бы мог.
Она нахмурилась, все еще полная подозрений. Ей хотелось поехать с ним. Слишком хотелось, хотя это не лучшая идея. Может, он не такой хороший, как кажется…
— Если бы я была парнем, вы бы не стали предлагать мне поехать к вам домой, разве нет?
— Если бы вы были парнем, вы сами могли бы себя защитить.
— Я и так прекрасно могу себя защитить.
— Представляю себе. Если бы я захотел, давно бы утащил вас с пляжа… — Тут он растерялся и бросил взгляд на ее сумочку. — Ну, вы сами знаете.
Шерри почувствовала, что краснеет.
— Я могла бы закричать.
— И никто бы вас не услышал.
— О'кей, — сдалась она. — А если бы мне было сорок лет и я была бы толстая, вы все равно позвали бы меня к себе?
— Если бы вам некуда было идти и вы были бы так же беспомощны, как сейчас? Разумеется.
Несомненно. — Он взглянул на нее. — Вам нужны еще рекомендации?
— Нет, вы мне просто объясните, почему вы это делаете. Чтобы я поверила.
Он вздохнул, глядя в сторону. Попробовал заговорить, поколебался, попробовал опять, но слова давались с трудом.
— Я был в таком же положении, как и вы, начал он. — Много лет назад. Разорившийся, павший духом, без средств, без жилья, потому что люди, которым я доверился… с которыми у меня был бизнес… сбежали вместе со всеми моими сбережениями. Тогда нашелся человек, который мне помог. Он дал мне приют. Помог встать на ноги. Поэтому я знаю, что человек испытывает в таком положении. — Он вздохнул. Это только на сегодня. Моя мать живет по соседству. Я бы отвел вас к ней, но уже поздно, а она… нездорова. Слишком слаба, чтобы будить ее среди ночи. Я просто предлагаю вам ванну и место для ночлега. И завтрак, если пожелаете.
Только и всего.
— Вы думаете?.. — все еще колебалась она.
— Да, — устало произнес он. — Так вы идете?
Или мне опять ехать за вами вдоль улицы?
— А вы не устали от этого?
— Устал. А вам не надоело убегать?
Шерри тяжело вздохнула и закрыла глаза.
— Честно говоря, да.
Он открыл пассажирскую дверцу.
— Поехали, завтра можете начать сначала, улыбнулся он.
Не стоит ей смотреть, как он улыбается, так можно и увлечься. Морщинки в уголках глаз и ямочка на одной щеке делали его еще притягательнее.
Шерри забралась в машину, и они поехали на юг. Майк вел машину, чуть покачиваясь в ритме какой-то мелодии, которую напевал про себя.
— А что сказала ваша мать, когда отец выкинул такое? — поинтересовался он.