— Должна тебе сказать, дорогой, — продолжала Шерри, — что ощущения были вовсе не фиктивные. И поцелуй совсем не «бумажный». Но если ты настаиваешь…
Она повернулась и вышла из комнаты. Майк растерялся и промолчал.
Через некоторое время он вошел в кухню, где она наливала себе еще воды.
— Послушай, — сказал он, — секс — это не игрушка, в которую играют, когда нечем заняться.
Это нечто большее, чем физические упражнения.
— Тогда зачем ты меня поцеловал? — Шерри выключила кран, но не повернулась к нему.
— Если бы я знал. — Майк озадаченно взъерошил себе волосы. — У меня отказали мозги.
— А еще что?
— Еще что? — Похоже, он все-таки до конца не пришел в себя, потому что сконфузился.
— Ну, что еще означает секс?.. — Шерри повернулась и взглянула на него.
— Что тебя интересует? — нахмурился он.
— Достаточно ли нравиться друг другу, или нужно любить? Похоже, брака для этого мало.
Что же тогда нужно? — Шерри потеребила губу.
— Какая разница, если этого все равно не случится. — Майк с силой сжал зубы.
— О'кей, замечательно. Но я все-таки хочу знать. Хотя бы гипотетически. Что еще нужно?
Любить?
— Это невозможно измерить и определить.
— Почему же? Ведь ты сам придумал все эти правила. Я просто хочу их знать.
Майк бессильно опустил руки.
— Хорошо. Любить.
— А если люди просто нравятся друг другу, то секс исключается?
— Да, — согласился он, просто чтобы не спорить.
— А если они очень сильно нравятся друг другу, но не уверены, что это любовь? И если только секс поможет им понять, что они любят друг друга? Разве это не будет правильно?
— Да. Почему бы нет.
Она расхаживала от холодильника к раковине, размышляя вслух:
— А вдруг они поддались моменту и их захватила страсть?
— Шерри… — Майк не сомневался, что если она не прекратит говорить о сексе, то все случится прямо сейчас и прямо здесь, в кухне. Давай оставим это.
Он повернулся и вышел. Но к штанге не пошел. Он не был уверен, что не уронит ее. Пожалуй, безопаснее находиться в гостиной.
— Итак, полагаю, это означает, что я тебе немного нравлюсь. — Шерри последовала за ним и уселась на подлокотник кресла.
Майк пристально рассматривал полки с видеофильмами. Нужно выбрать что-нибудь поспокойнее.
— Ты мне нравишься, — пробормотал он.
— Но этого недостаточно для секса.
— Шерри, — попросил он, — уймись.
— Все в порядке, это нисколько не задевает моих чувств. Я привыкла к тому, что не нравлюсь людям. Бебе тоже не особенно меня любит.
— Кто это — Бебе? — машинально поинтересовался Майк.
— Моя мачеха. Ей кажется, что я красивее Джулианы. А это вовсе не так. Джулиана красива по-своему. Но Бебе все равно считает, что я красивее, и потому меня ненавидит.