– Он по-прежнему играет в ребенка! – в отчаянии закричал медик.
– Сделай ему укол. Оставь свои дурацкие стимуляторы или что ты там колешь… Эликсир правды!
– Не поможет. В этом случае генетическая память тут же стирается. Не знаю почему, но патрицианская память так устроена. Он должен все рассказать сам. Все тайны, какие ему открылись, – открыть сам… Добровольно. То есть без помощи медикаментов.
– А если подключить через шунт управляющий чип?
– Шунт удален.
– Ты что, идиот? Как так получилось?
– Это все Терри.
– А ты куда смотрел?
– Вы же сказали, что все рабы – это примитивы вроде андроидов, и он все расскажет сам. Надо только поскорее снять ошейник. Вот его и сняли. Я не думал, что может понадобиться шунт…
– Говори, раб, рабское отродье! – наварх принялся трясти юношу, как куклу.
– Я – патриций. – Марк изумленно глянул на наварха. Почему этот человек называет его, Валерия Корвина, рабом?
– Раб! Раб… – повторял наварх.
Один из парней, что стоял сзади, ударил Марка по спине. Удар пришелся по почкам. Тело выгнулось от боли.
– Так ты говоришь – он ребенок? – наварх тяжело дышал. И, кажется, улыбался.
Превозмогая боль, Марк повернул голову, Так и есть. Наварх усмехался, обнажая крупные желтые зубы.
– А дети боятся боли… не так ли?
– Так, да, но…
– Цезон! Вытряхни из упрямца душу.
Новый удар. Рот сам открылся – напрасно Марк пытался стиснуть зубы. Это невозможно.
Крик вырвался тоже сам собой, так вываливались внутренности из распоротого живота Арка. Арк, раб в усадьбе Фейра. Нет, Марк не был там никогда… но он видел… он играл роль… роль раба. И он знает, какая боль бывает, когда с тебя спускают шкуру. Когда кнут превращает кожу на спине в кровавые лохмотья. Кричать бесполезно, и молить о пощаде бесполезно, все бесполезно, потому что раба никто не помилует, рабу положено испытывать боль – столько, сколько желает хозяин. Можешь кричать, раб. Сказать точнее: кричать необходимо, потому что крик раба ласкает слух хозяина. Так кричи, Марк, исполни роль раба. Патриций Марк Корвин тебе это дозволяет.
И он кричал, кричал, кричал…
* * *
Флакк поднялся с кровати. Хватит валяться бревном, надо что-то придумать. Сейчас. Немедленно. Нога еще не зажила, но трибун мог идти, прихрамывая. Расстояния на линкоре не так уж и велики – это тебе не пустыня Колесницы. Главное – выбраться из ловушки. Флакк осмотрел медицинский блок. Голографический экран был отключен, на вызов контактного браслета по-прежнему никто не откликался. Все ясно, связь заблокирована. Вызвать напрямую искин корабля? Флакк попробовал. Опять тишина. Связь комбраслета была только с боксом – для контроля состояния пациента. Состояние удовлетворительное, значит, никаких сигналов вовне… Разве что Флакк отдаст концы… Но это не выход.