«Конец!» — понял Мишка.
— Слава Богу, обошлось, — проговорил Минаев, во все время покушения сохранявший полное спокойствие.
Свита Слащова, постепенно успокаиваясь, возвращалась на прежние места.
Отъезжающий полк восстанавливал строй, сбившийся в минуту суматохи.
Борис перевел дыхание и огляделся. Что-то было не так. Что-то беспокоило его, как засевшая заноза. Тела девушки и гимназиста унесли казаки конвоя.
Казалось бы, опасность миновала, но ощущение надвигающейся беды по-прежнему чувствовалось в воздухе, как электричество перед грозой. Слишком глупым, слишком несерьезным было это покушение. Слишком отдавало оно дилетантством, фарсом… Казалось, оно только отвлекает внимание… От чего?
Борис осматривал площадь, толпу зевак, выстроившиеся войска, воинский эшелон на путях… Что сказал Минаев за минуту до покушения? Что-то об этом эшелоне… А, кажется, он сказал: «Какой дурак отправил товарный состав, ведь было приказано не занимать пути до отправки воинского эшелона».
Товарный состав на втором пути, притормозивший было, теперь, постепенно набирая ход, двигался позади воинского эшелона, при этом его вагоны один за другим медленно проплывали в просвете, образованном низкой орудийной платформой, оказываясь при этом совсем близко от Слащова и его окружения.
Вероятно, это было озарение, сказалось обостренное чувство опасности, но, так или иначе, Борис, снимая с плеча кавалерийский карабин, перебежал ближе к путям, одновременно крикнув охране:
— Уведите генерала!
Казаки охраны недоуменно оглянулись на странного поручика: покушение уже предотвращено, террористы убиты, чего еще ему нужно? Только «ординарец Нечволодов», верная Лида, перехватив тревожный взгляд Бориса, бросилась к Слащову и, прикрывая его собой, потащила в сторону.
Борис поднял карабин и тревожно следил за проплывающими в проеме товарными вагонами. Окружающие Слащова офицеры недоуменно за ним наблюдали. Минаев, покачав головой, высказался достаточно громко:
— Поручик желает выслужиться… Не в меру шустр.
Прошли еще два товарных вагона, скорость их постепенно увеличивалась.
Слащов, опомнившись, недовольно выговаривал Лиде и пытался оттолкнуть ее и вернуться на свое место, чтобы закончить так неудачно начавшуюся речь, но Лида вцепилась в него мертвой хваткой, и никакая сила не могла оторвать ее от генерала.
Кто-то из офицеров уже шагнул к Ордынцеву, собираясь вернуть его на место, чтобы не мешал выступлению, но в этот момент очередной товарный вагон появился в проеме над артиллерийской платформой, и почти в ту же секунду над площадью загремели выстрелы. На крыше вагона лежал почти невидимый снизу стрелок, который успел дважды выстрелить в Слащова. Первая пуля попала в плечо Лиде, она, падая, толкнула генерала на землю и закрыла его своим телом. Вторая пуля процарапала ей корявую борозду на руке, не причинив большого вреда. Третий раз убийца выстрелить не успел, потому что Борис открыл по нему огонь. Раз за разом стреляя по крыше из карабина, он из-за неудобной позиции не мог попасть в снайпера, но заставил его отползти от края и прекратить стрельбу по Слащову.