Кьяра так пристально смотрела на Луку, что ему стало не по себе. Сейчас ее взгляд снова станет отсутствующим и она погрузится в свой воображаемый мир. Но ее взгляд оставался ясным, как море в солнечный полдень.
— Почему ты на меня так смотришь? — спросил он.
— Я пытаюсь понять.
— Понять что?
Но она покачала головой. Больше она ничего не скажет. Сможет ли она когда-нибудь поверить ему до конца? А самой себе — сможет?
— Ну и ладно, — не стал настаивать Лука. — Я не буду на тебя давить.
Лука встал, намереваясь незамедлительно выполнить свое обещание. Но у него все еще оставались вопросы. А желание прикоснуться к ней было настолько велико, что он уже почти ощущал пальцами гладкость ее кожи.
— Я пришлю к тебе Дзанетту. Она принесет все, что нужно.
— Спасибо. И благодарю тебя, что ты защитил меня от своего брата.
— Прости, что тебе пришлось все это выслушать.
— Мне приходилось слышать вещи и похуже. — Она вспомнила последние слова, которые сказал ей отец. — Много хуже.
— Мне жаль. А теперь отдыхай. — Дабы не поддаться искушению обнять ее, Лука повернулся и направился к двери.
Силы покинули Кьяру. Даже закрыть глаза стоило ей труда.
Когда он собрался уходить, ей показалось, что он борется с желанием прикоснуться к ней. Видит Бог, она и сама этого хочет. Ей надо убедиться, что она и правда жива.
Неожиданно Лука обернулся и посмотрел на Кьяру.
— Эта дверь останется незапертой, и ты свободна. Можешь уходить и возвращаться, когда захочешь.
— Возвращаться?
— Не мне напоминать тебе, что мир жесток и что он полон людей, способных тебя обидеть. В этом доме ты под моей защитой. А если захочешь куда-нибудь пойти, у тебя будет телохранитель.
А кто защитит меня от тебя? — подумала она.
— Любое твое желание будет выполнено, Кьяра, стоит только попросить. Но взамен ты должна кое-что мне обещать. Я не хочу, чтобы в один прекрасный день ты просто исчезла. Скажешь мне, когда решишь уйти?
— Зачем? Чтобы ты смог меня остановить?
— Нет. Я и так причинил тебе много боли. Даже заставлял силой.
— Кроме силы, есть и другие способы, — сорвалось у нее с языка, прежде чем она успела подумать.
Кровь закипела в жилах Луки, и он сделал шаг навстречу Кьяре, проклиная себя за дикие порывы.
— Кьяра, о чем ты?..
— Пожалуйста. — Она подняла руку, но тут же уронила ее на постель. — Не надо.
Этот жест подействовал на Луку больше, чем ее отчаянный шепот.
Он еще долго стоял на пороге, ожидая, пока она уснет.
Потом он тихо прикрыл за собой дверь и, хотя это стоило ему усилий, не запер ее.
Лука не появлялся в комнате Кьяры до тех пор, пока не узнал от слуг, что она достаточно окрепла, чтобы встать с постели.