— Я вижу, ты чем-то расстроена? — спросил Джейк, когда малыш с собакой вышли из дома.
Николь недовольно взглянула на него.
— Ты не должен приезжать домой раньше ужина.
Брови Джейка удивленно поползли вверх. Он явно не понимал, чем она недовольна.
— Своим появлением ты превратил в ничто мои старания приучить Робби оставаться целый день со мной. Первое, что крикнул он, было, если ты помнить: «Папочка, возьми меня с собой!» — Николь обиженно поджала губы. — Ну, папочка, что делать, если для твоего сына пребывание со мной станет неприятной обязанностью. Куда интересней провести день с любимым отцом, занимаясь настоящей фермерской работой.
— Но ведь я должен убедиться, что с моим сыном все в порядке?
— Нет, не должен, если это идет ему во вред.
— Знаешь, однажды я позволил женщине решать, что идет на пользу моему малышу, а что во вред. И теперь мы с Робертом до сих пор расплачиваемся за это…
— Джейк, я понимаю, что вам очень тяжело. Но если ты действительно хочешь помочь сыну, то мы должны действовать сообща.
— Так что ты предлагаешь?
— Постарайся не приезжать домой так рано. Раз уж ты нанял меня, то дай мне спокойно делать мою работу. Ты хотел проверить, как Роберт, — что ж, ты сделал это. Если ты все еще не доверяешь мне, то позвони людям, с которыми я работала раньше. Возможно, они смогут убедить тебя, что на меня можно положиться.
Николь видела, Джейк открыл было рот, чтобы возразить, но потом, видно, передумал и направился к двери. Но остановился на пороге.
— Наверное, ты права. И я хочу сказать, что сам объясню Роберту, почему он не едет со мной. Чтобы не думал, что ты не разрешаешь ему ехать, и не обижался. Это — первое.
— А второе?
— А второе — ты отлично справилась с разговором, который я подслушал. — И, не дав Николь ответить, он закрыл дверь.
Чертовски трудно отказать любимому чаду в какой-нибудь просьбе. Но, видимо, Николь права. И вообще эта малышка гораздо умнее и способнее, чем показалось ему сначала. К такому выводу Джейк пришел, стоя в дверях и подслушивая. Она проявила столько такта и понимания детской психологии, что сумела подобрать ключик к сердцу ребенка, который, как казалось, никогда уже не сможет поверить женщине.
Но именно этого и боялся Джейк. Он понимал, пройдет немного времени и Николь Вудс покинет их, когда ей наскучит сельская жизнь. Сегодня вечером, после того как он обзвонит ее знакомых и коллег, надо еще не забыть позвонить в агентство и убедиться, что его объявление о найме экономки-няни все еще печатается в газете.