— Сколько тебе понадобится времени? — по-деловому осведомился он. — Две недели хватит?
— Нет, конечно. — Терри всем своим видом дала понять, что он явно перегибает палку. — Возможно, потребуется даже месяц… — осторожно намекнула она.
Аарон чуть не задохнулся от возмущения.
— Ты хочешь сказать, что месяц будешь пропадать черт знает где, а я должен с этим смириться?! — воскликнул он. — Терри, ты в своем уме?!
Она вздохнула. Нервно провела рукой по волосам, приглаживая непослушные прядки. Взглянула на шефа.
— Я просто не знаю, сколько это займет времени, — попыталась она урезонить Аарона. — Это лишь предположение…
— Никакого месяца я тебе не дам! — рявкнул он. — За этот месяц газета просто загнется! Терри, уж тебе-то не требуется много времени, чтобы собрать действительно интересный материал…
— Здесь другая ситуация, — возразила Терри, не собираясь так быстро сдаваться. — Ты же должен понять, что Стэнфорд уже давно отошел от дел, спрятался в глуши. Да мне потребовались сутки, чтобы накопать о нем хоть что-нибудь! Чтобы вообще выяснить его местонахождение на данное время! А ты говоришь… Если он скрывается от прессы, как ты думаешь, получится у меня сразу втереться к нему в доверие? Или ты рассчитываешь, что я соблазню мужика и в постели выужу у него все сведения? Но ты ведь знаешь, что я так не работаю! — Глаза Терри гневно сверкнули.
Она всем своим видом показывала, что называемые ею сроки не взяты из головы, а являются плодом пусть и недолгих, но размышлений…
Аарон вздохнул.
— Хорошо, три недели. И если за это время ты ничего не накопаешь, то возвращаешься. Поняла?!
Терри пытливо посмотрела ему в глаза, прочитала в них, что рассчитывать больше не на что, и кивнула.
— Договорились. Я вылетаю завтра. А выходные давай все же не будем учитывать.
Аарон усмехнулся и добродушно пробурчал:
— И здесь она найдет лазейку.
— Между прочим, вместо того чтобы отоспаться и отдохнуть, я еду в эту командировку, которая еще неизвестно чем закончится, — с небольшой долей язвительности в голосе заметила Терри. Она уже забыла, что сама ввязалась во все это, и искренне отстаивала свою позицию.
— Ладно, ладно, — примирительно сказал Аарон. — Я все понимаю. Ты же знаешь…
— Да уж, — фыркнула Терри. — Все ты понимаешь, когда сознаешь, какую выгоду может принести моя будущая статья. О Ричарде Стэнфорде давно никто ничего не слышал. И если я достану сведения, развенчивающие его цивилизованный образ добропорядочного гражданина, то этот материал вызовет такой резонанс, что нам и не снилось…
Она говорила дерзко и откровенно, не боясь реакции шефа. У них давно сложились вполне доверительные отношения, и Аарон уважал Терри за честность. Он не любил, когда ему подобострастно заглядывали в глаза и во всем с ним соглашались. В Терри он видел достойного соперника, готового отстаивать свою точку зрения до последнего.