— Но мне казалось, так оно и было!
— Ясное дело, — пробурчала Джулия, — однако Келли не должна была об этом догадаться, — она увидела, что Шарлотта с трудом сдерживается, чтобы не расхохотаться. — И теперь мы с ней опять на ножах. Честно говоря, ума не приложу, что и делать.
Шарлотта вытерла руки посудным полотенцем.
— Может, Райан будет не против и…
— Нет, — быстро прервала ее Джулия. — Ни за что. Незачем впутывать его в мои проблемы.
Джулия не смела признаться подруге, что ей самой меньше всего на свете хочется вновь оказаться наедине с Райаном. После того как они расстались, фантазии, в которых он был главным действующим лицом, одолевали Джулию, не давая ей покоя. А уж если вспомнить, что мысли о Райане преследовали ее еще до вечеринки… Она снова и снова переживала их поцелуй, однако в мечтах одним поцелуем дело не ограничивалось, и она сдавалась в плен не только губам Райана, но и его рукам… и всему его телу.
— Вот что, — предложила Шарлотта, — давай-ка сделаем паузу и перекусим. За едой мы можем все спокойно обсудить и…
Она не договорила, так как дверь с улицы распахнулась и в кухню ворвался Райан. Джулия изумленно воззрилась на его взволнованное лицо, и, хотя ей было стыдно признаться даже самой себе, сердце совершило плавный кувырок при виде героя ее грез.
— Райан, что с тобой? — спросила Шарлотта. — Что-то случилось?
Его синие глаза с такой тревогой смотрели на Джулию, что это порядком озадачило обеих женщин.
— Слава Богу, я вас нашел. Я все утро вам названиваю!
— Меня… меня не было, — пробормотала Джулия в ответ. — Я закупала провизию для банкета, который мы сегодня обслуживаем.
— Вы должны поехать со мной, — воскликнул он. — Немедленно!
По-прежнему глядя на Райана, Джулия машинально потянулась к полотенцу, которое она оставила на разделочном столике, и судорожно вцепилась в него, словно опасаясь, что Райан силой утащит ее неизвестно куда.
— Зачем, Райан? — поинтересовалась Джулия, надеясь успокоить его и добиться объяснений. — И куда? — Внезапно ее осенило, и она прищурилась. — А Черри Ричардс, случаем, не имеет отношения к этой спешке?
— Имеет, и еще какое! — Райан перевел взгляд с Джулии на Шарлотту и обратно.
— Будь так добр, сделай три глубоких вдоха, — попросила Шарлотта, — и растолкуй нам, что происходит.
— Джим позвонил мне утром и заявил, что бедняжка Черри всю неделю не покладая рук подыскивала мне квартиру. Кажется, Джим искренне гордится, что его девочка так горит желанием помочь мне обустроиться. Насколько я понял, Черри нашла несколько вариантов, которые, по ее мнению, могут мне подойти, и требует, чтобы я взглянул на них. Вместе с ней. Сегодня.