— Замечательно, — повторил он, — если не считать муку на подбородке.
Он аккуратно коснулся ее подбородка уголком мягкого полотенца, и кровь вдруг ударила Джулии в голову, да так, что она испугалась, как бы не хлопнуться в обморок. Господи, ей надо что-то сделать, что-то сказать, чтобы вырваться из колдовских чар этого мужчины.
— Я поеду с вами, но только для того, чтобы сказать потом об этом Келли.
Ее заявление прозвучало так напряженно и фальшиво, что Джулия поморщилась, однако Райан, похоже, ничего не заметил.
— Ну, разумеется, — как ни в чем не бывало отозвался он. — А я прошу вас поехать только для того, чтобы отделаться от Черри и сохранить дружбу с Джимом. — Он улыбнулся и протянул ей руку. — Ну, как вам такая сделка?
Джулия уставилась на его сильную загорелую руку, прислушиваясь к тому, как кровь шумит в ушах. Такая сделка помогла бы им разом решить все проблемы. Если они с Райаном притворятся, что стали, что называется, сладкой парочкой, Келли перестанет своевольничать и считать свою мать помешанной на работе занудой, а Райан избавится от преследований коварной Черри, которой не терпится заполучить нового муженька.
В таком случае почему она колеблется? Джулия пожала руку Райана, и внутренний голос тут же подсказал ей ответ на ее безмолвный вопрос:
Да потому, что она боится. Боится так, что у нее трясутся коленки.
Автомобиль Райана летел по шоссе, ведущему в город, а Джулия пыталась справиться с расходившимися нервами. Несомненно, идея сыграть влюбленную пару поможет им обоим справиться со всеми неприятностями, но в глубине души Джулия знала, что играет с огнем.
Ну почему это испытание выпало на ее долю именно сейчас? — размышляла она. И почему искусителем стал именно Райан Шейн? Она отчетливо ощущала власть его обаяния, каждой клеточкой чувствовала подстерегающую опасность. Никогда раньше Джулии не хотелось впускать в свою жизнь мужчину. Не хотелось ей этого и сейчас.
С другой стороны, она же согласилась на сделку, которую предложил ей Райан, так что делать нечего — можно сказать, жребий брошен и Рубикон перейден.
Спокойствие, только спокойствие, внушала себе Джулия. Ты — взрослая, разумная женщина. Ты справишься. У тебя хватит ума и выдержки соблюсти условия договора и не оказаться беззащитной. Всего-то и надо — дать Райану понять, что у их сделки должны быть кое-какие ограничения.
Слегка повернув голову, она посмотрела на загорелое лицо Райана. Взгляд его синих глаз был устремлен на убегающую под колеса дорогу. Господи, как же он хорош! И почему только он так красив?