— И что же это такое? — тихо поинтересовался он.
Джулия заправила за ухо выбившийся локон вьющихся волос, и Райан вдруг сообразил, что уже привык к этому непринужденному жесту. Она улыбнулась, и он опять почувствовал, как сердце глухо и сладко забилось в груди.
— Ты стал мне настоящим другом, — ответила она.
Он понял, что в этих простых словах содержится что-то очень важное для нее.
— А правило «Руки прочь!» глупо и нелепо, если мешает нам достичь цели. Кроме того… — она застенчиво потупилась и затем, словно не в силах совладать с собой, опять встретилась с Райаном глазами. — С тобой я в полной безопасности, Райан.
Он отвернул крышечку с бутылки сока, не отрывая взгляда от ее прекрасного лица.
«Я тоже обнаружил кое-что очень интересное, Джулия, — хотелось ему закричать. — Со мной ты никак не можешь быть в безопасности».
— Мам?
Джулия подняла голову от кулинарной книги.
— Заходи, — она с улыбкой поманила Келли и похлопала рукой по краешку кровати. — Как школа? У тебя все в порядке?
— Ага. — Матрас качнулся, когда дочь устроилась рядом с матерью.
Джулия чувствовала себя виноватой. Последние две недели она была ужасно занята, каждый день ездила к Райану и кормила его ланчем, а потом спешила нагнать упущенное время на работе и возвращалась домой затемно. Райан несколько раз заезжал к ней вечером, и они отправлялись куда-нибудь перекусить — исключительно ради того, чтобы произвести впечатление на Келли. Вся эта суматоха так заморочила Джулии голову, что она практически не успевала повидать Келли.
— Можно с тобой поговорить? — спросила девочка.
Джулия улыбнулась, на душе у нее потеплело.
— Ну, конечно же. Выкладывай, что случилось.
— Да ничего такого, — ответила девочка, внимательно рассматривая дальний угол комнаты.
Келли явно что-то тревожит, но Джулия знала, что должна терпеливо ждать, пока та не будет готова сама рассказать о своих проблемах. Наконец девочка подняла на нее темные глаза.
— Вы с Райаном в последнее время видитесь почти каждый день.
— Да, так оно и есть. — Джулия сообразила, что речь пойдет о ее отношениях с Райаном.
Наступило молчание. Джулия почти физически ощущала, как Келли подыскивает слова для следующей реплики.
— И что, между вами серьезно?
Келли упрямо вздернула подбородок. Джулия смутилась, заметив, с какой тревогой смотрит на нее девочка. Пожалуй, пришло время изменить тему разговора, решила она.
— Келли, мне казалось, что ты именно этого и хотела. У меня появился друг. Я хорошо провожу время. И даже иногда забываю о работе.
— Ну да, мне этого и хотелось, — быстро откликнулась Келли. — И я счастлива, что вы с Райаном вместе. — Она помрачнела и умолкла. — По крайней мере мне кажется, что я счастлива.