Черные глаза Джулии сияли от испытанного наслаждения.
— А, ты о Келли? — Она пожала плечами. — Да нет, она проснулась в отличном настроении. Немного молчалива, но все будет в порядке. Я же тебе говорила! В ее возрасте огорчения быстро забываются.
Угрызения совести всю ночь не давали Райану уснуть. Ему казалось, что Джулия должна принимать переживания Келли ближе к сердцу, и он хотел поговорить с ней об этом, однако сейчас мысли его занимало совершенно другое — их внезапный поцелуй.
— Ну, тогда… — Ему было неловко, и он никак не мог решиться задать терзающий его вопрос. — А как же правило «Руки прочь!»?
Иными словами, что, черт возьми, взбрело ей в голову, было написано у него на лице.
— Ты знаешь, — ответила Джулия, — я думала, это полезное правило, честное слово, но стоило мне услышать, что эта стерва наговорила обо мне, и я не смогла удержаться. — Ладони ее скользнули вдоль лацкан его пиджака. — Она же назвала меня снулой рыбой, Райан. Ты только подумай — снулой рыбой!
Джулия говорила спокойно и непринужденно. Райан всмотрелся в ее лицо.
— Ну, вот я и решила доказать ей, — с улыбкой добавила Джулия, — что тоже могу быть сиреной-соблазнительницей… как и мисс Черри! — Джулия задорно усмехнулась. — Разве нет?
Райан моргнул — раз, другой.
— Так ты знала, что она тут…
Это был даже не вопрос — он просто произнес вслух мелькнувшую в голове мысль.
Все это время Джулия играла на публику!
Разумеется, она играла свою роль, идиот ты этакий, ядовито ухмыльнулся его внутренний голос. А ты что подумал? Что ей захотелось тебя поцеловать? Захотелось назвать тебя любимым? Захотелось обжечь тебя страстным взглядом черных глаз?
Выходит, все это она проделывала для Черри!
— Ну, конечно же, — пробормотал он.
— Что? — Улыбка сбежала с ее лица.
— Ну, конечно же, — повторил он громче, — ты была настоящей сиреной-соблазнительницей. И чертовски хорошенькой!
— Ну, спасибо, — улыбнулась она.
Его похвала, похоже, доставила ей искреннее удовольствие, и Райану было приятно видеть ее радость. Но на душе у него было скверно.
Джулия встала и пододвинула к себе коробку с ланчем.
— Знаешь, — заговорила она, доставая завернутые в фольгу бутерброды и запотевшие бутылочки с соком, — я тут обнаружила кое-что очень интересное.
Она по-прежнему стояла рядом с Райаном, так что колено ее легонько касалось его ноги. Он с трудом заставил себя отвести взгляд от края ее короткой юбки. В крови его до сих пор бушевало горячее желание, а на душе было по-осеннему пусто и тоскливо от постигшего его разочарования.
Джулия вложила в его руку бутылочку, и ледяной сок помог Райану очнуться.