— Зато у нее золотое сердце!
Райан улыбнулся. Ему было приятно, что Джулия немедленно бросилась защищать Шарлотту.
— А уж как она готовит! — с искренним восхищением продолжала Джулия. — Я давно привыкла к ее… маленькому недостатку. Не сомневаюсь, что и сама небезгрешна.
Как успел заметить Райан, Джулия Джонс была воплощением совершенства, однако он решил, что лучше оставить свое мнение при себе.
— Ну, ладно… — прошептала Джулия. — Похоже, наша веселая программа станет чуточку веселее.
В ее голосе нет и тени паники, заметил Райан, только спокойная уверенность в себе.
— Я мог бы вам помочь, — предложил он и сам удивился, с каким энтузиазмом сказал это.
— Только не в таком наряде. — Джулия, прищурившись, смерила его взглядом.
— Да что вы говорите? — Он поднял руки, притворяясь смертельно оскорбленным. — Уж не хотите ли вы сказать, что кулинария не сочетается с нудизмом?
Джулия звонко расхохоталась, и Райан почувствовал, как кровь обожгла ему сердце.
— Вот именно, — выговорила она, справившись со смехом. — Именно на это я и намекала.
Веселье словно окутало их легкой завесой взаимопонимания, и на долю секунды Райану показалось, что они с Джулией Джонс знакомы уже целую вечность.
Входная дверь резко распахнулась, и в кухню вихрем ворвалась Шарлотта.
— Джулия, я вспомнила! Я уже тут! Понимаешь, я… — Она замолчала, переводя недоуменный взгляд с подруги на Райана. — Я поехала за…
Окончательно потеряв нить своей мысли, она в упор посмотрела на Райана. Вернее, на его набедренную повязку. Наконец в ее карих глазах запрыгали чертики.
— Ну, Джулия… — протянула Шарлотта, по-прежнему глядя на Райана. — Ты уже познакомилась с моим двоюродным братцем. — Лицо ее осветилось улыбкой, и Шарлотта лукаво добавила: — И наверняка рассмотрела его во всех подробностях.
Райан смутился. Исподтишка взглянув на Джулию, он заметил, что и она растерянна.
Глаза их встретились, и они уставились друг на друга, как закоренелые грешники. Вернее, как подростки, которых застукали на заднем сиденье машины в субботний вечер. Джулия поспешно отвела глаза. Оба одновременно повернулись к Шарлотте.
— Чайник свистел на плите, — пробормотала Джулия, как будто эта слабая попытка оправдания могла раз и навсегда снять с них любое подозрение.
— Ага, — поддакнул Райан, ужасаясь тому, до чего же неубедительно звучит его голос. — Понимаешь, я выскочил из душа, чтобы погасить газ. — Пытаясь подтвердить истинность своих слов, он провел рукой по груди, словно смахивая капельки воды.
Черт, кожа была совершенно сухой! Сколько же времени он простоял тут почти голый? Этот же вопрос читался и во взгляде Шарлотты.