– Они прорываются… Нам не сдержать их… – тяжело дыша, прохрипел Бальдор. – У, погань! – Гном ловким ударом топора сбил очередного гоблина со стены, но рядом спрыгнули два новых.
– Эстельнаэр! Давай!
Несколько водяных бичей смели гоблинов с площадки надвратной башни. Маг подбежал к самому краю стены и вскинул руки над головой. Под крепостными стенами рассерженной змеёй зашипел воздух, меняя цвет и образуя огромное клубящееся у земли облако. Оно стало подниматься и расти. Окружающие горы содрогнулись от предсмертных криков гоблинов. Ядовитое облако поднялось почти до самого верха крепостных стен и остановилось.
Эстельнаэр покачнулся и стал заваливаться вперёд. Схватив мага за шкирку, словно провинившегося котёнка, оттаскиваю его назад под защиту зубцов стены:
– Даже не надейся сдохнуть! – тяжело дыша, прошипел я усаживая мага под защитой крепостного зубца.
Эстельнаэр трясущимися руками утёр пот со лба. Внезапно на его губах появилась улыбка:
– До нашей встречи я думал – смерть самое плохое, что может со мной случиться. Всё… – устало прошептал он, закрывая глаза. – Теперь я неделю не смогу создать ничего сложнее светлячка.
– Сколько у нас времени?
– За двенадцать часов могу поручиться собственной головой.
– А воздушные маги не могут сдвинуть облако вперёд? Мы смогли бы отбросить гоблинов ещё дальше от стен. Это возможно?
– Заклинание и так не слишком стабильно! – сердито выдохнул Эстельнаэр. – Пусть лучше воздушники проследят, чтобы не было сильного ветра или дождя, иначе все мои усилия были напрасны. – Мучительный кашель сотряс его тело, на губах запенилась кровь. Остатки сил покинули мага, и он со стоном потерял сознание.
– Отнесите мессира к целителям, – кивнул я паре орков, приставленных к магу для охраны. – И поаккуратней!
Орки принесли парусиновые носилки, осторожно положили на них мага и унесли со стен в один из домов, где уже второй день не покладая рук трудились целители. Работы у них было много…
Вытерев Химеру о край плаща, убираю меч обратно в ножны. На стене орки и гномы добивают остатки гоблинов, сбрасывая убитых и раненых в стелющееся у стены ядовитое облако. Сколько гоблинов мы истребили за эти два дня, не знает даже Падший. У стен крепости выросла самая настоящая насыпь из тел. В пропитанный запахом крови и пота воздух медленно просачивался кисловато-терпкий трупный запах.
Первый день был самым сложным. Передовые отряды гоблинов вышли к Тверди незадолго до рассвета – огромная огненная змея из светящихся факелов, ползущая по дороге вдоль ущелья. Кривые мечи, булавы, копья, ненависть и ярость, брошенные на стены… Мы знали, что они придут… Мы ждали их… Мы встретили их арбалетными болтами, топорами и молотами гномов, сталью оркских мечей и заклинаниями магов. Мы встретили их и сдержали. А цена? Цена всегда одинакова. Темный жнец вновь и вновь беспечно метал свой жребий – одним жизнь, другим вечное забвение.