– Ох, – скривился тот. – Я больше пить не могу.
– Слабак! – хлопнул его по плечу Василий. – Сегодня только первое число! Как же ты продержишься две недели?
– Он алкоголик? – шепотом спросила у приятельницы Маша.
– Обычный русский мужик, – обиделась та.
Маша вздохнула и посмотрела на Василия. В чем-то Светлана, конечно, права. Любовь с первого взгляда не гарантирует счастья на всю жизнь. Без нее тяжело, но с неразделенной любовью еще тяжелее. Безответная любовь не возвышает и не облагораживает! Она иссушает душу и на медленном огне сжигает сердце. Может, не стоит любить вообще?
Кто ее придумал, эту любовь? Кто первым испытал мучительное наслаждение от ласк любимого? Кто додумался вырвать свое сердце и бросить к ногам возлюбленной? Сжечь того на костре инквизиции! Наверное, его и сожгли в Валентинов день. Правильно сделали. Такую пытку придумал для человечества!
Маша сможет жить без любви, во всяком случае, попробует. Вот сидит рядом с ней Василий Нечипоренко, высокий бугай… Стоп. Здоровый русский богатырь… Что-то он много водки пьет и ест салаты тазиками… Она его не прокормит. Ах, это он отныне обещал ее кормить. И не нужно мыкаться и работать. Отлично! Отлично? В самом деле? Она готова продаться за еду и лень? Но у нее есть гордость! И те пять тысяч, что ей заплатил Борис. При разумном походе по продуктовым магазинам Маше этого хватит на целый месяц.
Василий очень обстоятельный. Вон как вытирает рот салфеткой. Если хорошенько рассмотреть его достоинства и опустить недостатки, то им можно заинтересоваться. Впрочем, недостаток у него один – Маша в него не влюблена. Кстати, он в нее тоже вряд ли влюблен.
– Выпьем за любовь! – провозгласил Василий и поднял рюмку.
– За любовь! – поддержала его Светлана.
– Блин, я больше не могу, – простонал бледный Стас.
– За любовь не можешь? – возмутилась супруга.
Тот нехотя взял рюмку с водкой, потянул носом и поморщился.
– Только ради тебя, дорогая.
– Маш, давай выпьем за любовь! – обратилась к ней Светлана.
– Давай, – согласилась она и посмотрела на Василия.
Его пристальный взгляд остановился на ней. Василий подмигнул, улыбнулся и выпил.
– Искра не пробежала, – уныло прошептала Маша, потягивая свое красное вино.
От водки она категорически отказалась. Голова должна оставаться трезвой и разумной, чтобы вовремя подсказать телу, как действовать в двусмысленной ситуации. А то, что она возникнет, Маша не сомневалась. Василий не сводил с нее глаз, она даже испугалась, не получит ли он косоглазие. И ухаживал за ней, подкладывая на тарелку самые большие куски. На тарелке уже высилась солидная гора, закрывающая Машу по подбородок. Но Василий все заботился и заботился, и его опека не знала границ.