— Подлец! — бормотала она, пробираясь к стоянке. Хохочет, небось, сейчас, вспоминая, как ее качнуло к нему… — Я уже сейчас могу ответить вам, мистер Редман. Я никогда не буду работать у вас!
Даже если бы голодать пришлось. Даже если бы он отдал ей не группу, а всю компанию. Даже если бы он поцеловал ее…
— Атмосфера, — говорил Дуэйн Бойд, менеджер «Ржавого желоба», — вот в чем секрет нашего процветания. И мы должны направить все усилия на ее поддержание. У наших клиентов должно быть хорошее настроение.
К счастью, кроме атмосферы, в ресторане был первоклассный шеф-повар, превосходно готовивший спаржу. А спаржа занимала важное место в атмосфере «Ржавого желоба».
— Мы — частица тропического рая на центральном побережье Калифорнии, — любил говорить Дуэйн. Спаржа помогала создать впечатление этого рая. Так же, как искусственный водопад в холле и тихая псевдополинезийская музыка с приглушенным птичьим пением. Клиент как бы попадал в хижину, скрытую в глубине тропического леса.
Это не считая зонтиков и напитков.
Для Кайры все это означало стремительное переодевание после работы в узкое платье типа саронга, обнажавшее плечо, и распущенные волосы. Последнее постепенно вошло в привычку — она нашла, что ей так нравится.
В тот вечер она зачесала волосы за ухо и прихватила белой гарденией в розетке из восковых зеленых листиков.
— Сегодня дела идут как нельзя лучше, — сказал Дуэйн ей и Шоне, второй старшей официантке, удовлетворенно потирая толстые ручки. — Все банкетные залы распроданы. В самом большом зале какой-то музыкальный ансамбль, или что-то в этом роде. День рождения. Я послал к ним Мардж, Ленни и Шерон. Надеюсь, справятся. Но если у них возникнут затруднения, а у вас выдастся свободная минутка, вы их выручите.
— На меня всегда можешь рассчитывать, — пропела Шона, тряхнув блестящими черными волосами, и направилась на кухню посмотреть, как там дела.
— Конечно, — сказала Кайра, изучая распределение мест по карте у стола администратора. После восьми часов в «Трайтерре» она совсем не чувствовала усталости — уже втянулась в этот ритм. Кроме того, встреча с Джеймсом Редманом вызвала такой прилив адреналина, что хватило бы еще на день работы.
Кайра до сих пор закипала, вспоминая, как Редман спровоцировал ее, а потом бросил посреди кабинета с полуоткрытым ртом… У нее все сжималось внутри от возмущения.
И в довершение всего, из-за него она опоздала. Едва успела сбегать в аптеку и поцеловать в щеку любимую бабушку. Сиделка О'Брайан хотела поговорить с ней, но было уже некогда. Кайра пыталась что-то отвечать, умудряясь одновременно стаскивать офисный костюм и залезать в свой саронг. Женщина твердила о какой-то больной сестре, но Кайра не могла сосредоточиться. Голова еще была слишком занята Джеймсом Редманом, в груди кипело раздражение.