Если они посылают сюда своих воином, значит - начинают подготовку к сражению. Я боялся этого и надеялся, что они оставят нас в покое. Но нет. Или мы, или они.
Лоэл остановился и посмотрел в глаза Мэроу. Тот всё так же стоял на одном месте, не отводя взгляда и по лицу, более походящему на маску, ничего нельзя было прочесть.
- Если они нападут - нам придётся защищаться.
- Знаю. Но им нет нужды нападать на мирную землю.
- Которой правит каэл.
- Ты не каэл,- возразил Мэроу.
Лоэл не стал отвечать сразу.
- Хорошо, правая рука, советник, лучший воин и наследник которого каэл. Наше старое противоречие. Если не будет тебя, земля и так погибнет, убьёт саму себя, если ты останешься, жадные глупцы той земли не смогут спокойно спать. Пока не истребят всех, кто не похож на них. Они здесь.
- Я не дам им погубить эту землю,- ровно произнёс Мэроу,- но и их убивать, пока они не сделали ничего предосудительного - также не стоит.
- Всё ещё надеешься наладить мир между нашими двумя мирами?- Лоэл жёстко и вместе с тем сочувственно усмехнулся.- Мечтатель, как и прежде. Они нападут, это вопрос времени.
- Тогда мы тоже ответим.
- Хорошо.- Наконец согласился Лоэл.- Мне нужно было заговорить об этом давно. Я медлил, потому что хотел чтобы ты стал сильнее. Проход нужно закрыть.
Тут Мэроу не удержался и подался вперёд, всё волнение разом вспыхнуло на лице.
- Возможно ли?
- Однажды я открыл его, ты закроешь,- просто сказал Лоэл. - Никто с их стороны не обладает силой помешать нам, да и им это пойдёт на пользу. Наши миры больше никогда не соприкоснуться. Не будет ничего. Правда, это очень... сложно.
Лоэл не знал, что за мысли сейчас носятся в сознании его наследника, тот вновь преобразился.
- Скажи мне, когда будешь готов.
Вот так просто.
- К тому же, так считаю не только я.
- Кто ещё?- осведомился Мэроу.- Ни Алон ли, часом?
Что-то новое промелькнуло на величественном королевском лице.
- Нет,- заговорил Лоэл, растягивая слова.- Пока тебя не было, произошли некоторые изменения. Видишь ли, у меня появился ещё один советник.- В который раз он принялся расхаживать по зале, минуя взглядом Мэроу.- Ты изволил пропадать год. Не малый срок, не находишь? Вечером я устраиваю празднество по поводу возвращения своего наследника, было бы совсем не плохо, если б и сам наследник пожаловал.
Что же до завтрашнего дня, мне нужно чтобы ты присутствовал на заседании сената. За время твоего отсутствия они позволяют себе некоторые вольности. Мне нужно, чтобы ты доказал, что мы по-прежнему вместе, что сила короны нерушима. Некоторые отдельные его участники занялись распусканием слухов о расколе внутри Руана. Разумеется, другие тут же подхватили новость, расшатывая наш авторитет. В Кардале сейчас особенно беспокойно. Ох уж мне эта их извечная воинственность и желание собственного единовластия.