- Лорд?
Всё возвращается на круги своя. Рун, старый Рун, ворчливый как всегда, склонился в уважительном поклоне.
- В дворцовом одеянии вы смотритесь лучше, чем в лохмотьях бродяги,- не преминул заметить старик.
- Да ладно, Рун, я неотразим в любом виде.
- А вы всё шутите?- проворчал тот.- Вам бы всё шутить да по лугам скакать, бабочек ловить? Если я не ошибаюсь.
- Скажи мне, многие ещё в очереди за тобой?
- Нет, лорд, я последний.- Он недовольно скосил глаза.- То, что вы просили узнать,- говорил смотритель.- Я нашёл пятерых. Почти всем не больше пяти лет. Самой младшей - год. Последняя родилась в семье магов. Были двое старше - но один в возрасте десяти лет упал с лошади и сломал шею, вторая пропала. Не могу сказать с уверенностью, но теперь их рождается больше, чем те же два года назад. Можно ожидать, что из одиннадцати новорожденных, их будет не меньше шести.
Их очень ценят. Родители предполагают, что со временем их детей возьмёт под свою опеку государь.
- Ясно.
Ещё четыре года назад, что уже было великим открытием для него, каэлов не боялись. Но и не почитали. К ним относились так же, как и ко всем детям, как к магам, по сути. Да и то, здесь не было понятия "маг". Ни их, ни каэлом в долине и у прибрежья особо не выделяли. Ну, умел человек чуять дождь, и умел себе, умел разводить огонь или призывать птиц, и такое бывает. Мэроу не сразу сумел свыкнуться с таким положением вещей. Что же до каэлов, те спокойно сосуществовали с магами. Ещё одна великая загадка, не дающая спокойно спать по ночам. Лоэл предпочитал последнее не замечать, объясняя всё тем же, что здесь магов и впрямь нет, есть люди чем-то с ними схожие, да и только.
Здесь их мнения расходились.
Самое сложное и непонятное. Те же люди, те же маги. Он, по меньшей мере, ожидал увидеть край, населённый такими же, как он. А каэлов было так мало, но больше с каждым годом. Возможно, то же самое происходит и там.
Но там их уничтожают.
И почему всегда так: чем больше знаешь, тем больше не понимаешь?
- Какие они?- спросил Мэроу.
- Далеко не так сильны...
- Нет, как люди, какие они?- перебил старика Мэроу.
Тот нахмурился, соображая.
- Вредные. Ведут себя так, будто все из них сплошь короли да королевы. Во всём то они уверенны, всё им не так. Им бы разрушать устроенное, оно с возрастом исчезнет. Повзрослеют. Поумнеют. Старших не признают. Не уважают никого. Уранос как уранос.
- Где живёт самый старший?
- В Кардале. Девчонка, дочь пастуха.- Тут же Рун встрепенулся, напоминая разгневанную птицу на насесте.- Неужели вы намереваетесь покинуть Руан, и отправится опять?!- Последнее слово он чуть ли не прокричал.