— Я вижу, ты похорошела, — заметил Макс. — И малыш похож на тебя — такие же волосы, черты лица, мягкий и нежный характер…
— Я была трусихой, Макс, — возразила Анна, игнорируя комплимент. — А Тедди гораздо смелее меня.
— Очевидно, смелость придают гены моего сына, — гордо кивнул Макс. — А может, даже мои собственные!
Анна удивленно взглянула на старика, пораженная тем обстоятельством, что он совершенно не скрывает уверенности в отцовстве Патрика.
— Да поможет ему бог, если он действительно унаследовал ваш характер! Интересно, имеете ли вы хоть малейшее представление о том, какое сильное потрясение испытал Тедди, когда вы украли его?
— Я?! — возмутился Макс. — У меня и в мыслях не было похищать его! Я бы волосу не позволил упасть с его милой головки!
— Ложь! — Глаза Анны вспыхнули гневом, и она шагнула вперед, склонившись над стариком. — Я видела, как вы держали Тедди на руках! Вы светились от радости! Вы уже считаете его своей собственностью! Я все видела!
Старик даже рот приоткрыл от удивления. Он никак не ожидал от Анны такой экспрессивности.
— Как храбро ты наступаешь на старика в инвалидном кресле, — язвительно произнес он.
— Только не надо разыгрывать передо мной немощного старца! — хмыкнула Анна. — Это не сработает!
Подхватив моток проволоки и секатор, она повернулась, чтобы уйти.
— Подожди! — крикнул Макс.
Странно, но это остановило Анну. Подействовало на нее не слово как таковое, а тон, которым оно было произнесено. Заметив, что Анна обернулась, Макс сердито стукнул кулаком по ручке кресла.
— Я не похищал ребенка! — резко произнес он. — Я сделал бы это, если бы подобная мысль пришла мне в голову! — честно признался старик. — Но я не замешан в похищении! — После этого Макс вздохнул и сник. Взрыв эмоций поглотил все его силы.
Анна видела, как побледнел свекор, как потускнели его глаза, и ее нижняя губа задрожала от невольной жалости к этому пожилому человеку, по сути являвшемуся ее врагом. Анна не знала, можно ли верить Максу, однако расслабляться нельзя ни в коем случае, сурово напомнила себе она. Опыт предостерегал ее от излишней доверчивости. Но не в характере Анны было торжествовать над поверженным, а Макс в данный момент казался именно таковым.
— Вы хорошо себя чувствуете?
— Да, — коротко ответил Макс, но его серебристая голова безвольно клонилась, а из груди вырывалось тяжелое дыхание.
С пляжа донесся звонкий детский смех, заставивший Анну и Макса посмотреть в этом направлении. Тедди со всей скоростью, на которую были способны его маленькие ножки, удирал от преследовавшей его Мегги.