Лес стал помаленьку редеть, силуэты деревьев истончались на фоне неба. Герцог дошел до края леса и остановился — перед ним был обрыв, далеко внизу лежала долина исключительной красоты. Стэмфорд-Тауэрс располагался на холме, и оттуда открывался прекрасный вид.
Любуясь великолепным пейзажем, герцог вдруг почувствовал, что он здесь не один. Оглядевшись по сторонам, он заметил чуть правее от себя молодую женщину, сидевшую на поваленном дереве. Рассматривая ее сквозь деревья, герцог понял, что она, судя по всему, его не видит. Кто это — дочь работника или служанка? Серое хлопчатобумажное платье больше похоже на униформу… Слегка подавшись вперед, женщина любовалась чудесной панорамой.
Герцог пожалел, что он здесь не один, и подумал, не уйти ли ему обратно, как девушка, очевидно, почувствовав на себе изучающий взгляд, повернулась к нему. Герцога поразили огромные темные глаза на маленьком бледном личике, и он тотчас понял, что она не служанка, она принадлежит к другому слою общества. Ее необычная внешность удивила его, и он продолжал молча смотреть на нее. Незнакомка вдруг воскликнула:
— Как вы красивы! Именно таким я вас и представляла, хотя видела всего лишь вашу макушку!
Прежде чем изумленный герцог собрался что-либо ответить, девушка продолжила еще восторженнее:
— О, простите, мне не следовало говорить ничего подобного, но я так удивилась, увидев вас!
Герцог шагнул к поваленному дереву, а девушка поднялась и сделала легкий, но весьма грациозный реверанс.
— Вы, очевидно, знаете, кто я, — сказал он, — и будет честно, если вы тоже представитесь.
— В этом нет необходимости.
Герцог удивленно поднял брови, затем присел рядом с ней.
— Простите меня, если я нарушил ваше общение с природой, но здесь так красиво, особенно на закате.
Девушка вновь взглянула на долину:
— Да, здесь очень красиво. Иногда мне кажется, что я снова наблюдаю закат в Индии.
— В Индии? — удивился герцог. — Вы там бывали?
Она кивнула.
— Расскажите мне об Индии, — скорее приказал, чем попросил герцог. Обычно такой тон действовал на женщин безотказно.
Она поколебалась, и герцог это видел, потом ответила:
— Я думаю, мне лучше уйти.
— Почему? — поинтересовался он.
— Потому что… — смущенно начала она и, помолчав, добавила: — Не стоит об этом рассказывать.
— Нет, стоит, — настойчиво возразил герцог. — Объясните хотя бы, почему вы видели только мою макушку?
Девушка засмеялась и ответила:
— Ну, если один человек смотрит на другого сверху, то он ничего не видит, кроме макушки.
Герцог улыбнулся:
— Значит, вы следили за мной с момента моего приезда сюда?