Наконец он заметил стену, окружавшую имение, и деревянный забор. Придержав лошадей, приказал груму:
— Подними крышу.
Грум, разумеется, удивился — все хорошо знали, что лишь проливной дождь или метель заставляли герцога поднимать крышу экипажа. Но конюх молча подчинился, и экипаж понесся по дороге, набирая скорость. И тут герцог заметил легкую фигурку, перебравшуюся через деревянную изгородь под деревьями и устремившуюся к нему по траве…
Не тратя времени на слова, он подхватил девушку под руку и усадил рядом с собой. Экипаж тотчас двинулся дальше.
Какое-то время они ехали молча, потом герцог повернулся к девушке и посмотрел на нее — глаза девушки сияли, на бледных щеках играл румянец. При свете дня еще более обозначилась ее болезненная худоба, кости на запястьях выступали, как у голодных детей в Португалии. Она была в том же сером платье, но с накинутой на плечи маленькой шерстяной шалью. Это было очень кстати: им предстояло долгое путешествие. Шляпки на ней не было, и он впервые увидел цвет ее волос: не темный, как он ожидал, а скорее пепельный, очень красивого оттенка. Казалось, в нем сошлись свет и тьма, соединились солнце и луна для создания такого оттенка, какого он никогда не видел. Этот цвет очень гармонировал с цветом ее глаз — они были как крыло серого голубя.
— Ну вот вы и убежали, — улыбнулся герцог.
— Не могу поверить! Неужели все мои несчастья и отчаяние позади?
— Клянусь, больше вас никто никогда не ударит. Будущее, которое я вам обещаю, залечит все раны прошлого.
— Как же мне повезло! Какая я счастливая — ведь вы пришли на обрыв просто полюбоваться пейзажем!..
— Как гречанка, вы должны знать, что боги наблюдают за нами сверху, — сказал герцог.
Хиона улыбнулась:
— Я им очень-очень благодарна.
Снова ехали молча. Герцог любовался совершенством своих лошадей, а Хиона просто радовалась — с каждой милей она все дальше и дальше от дома сэра Джарвиса и от ужаса, испытанного в нем!
Кони замедлили бег возле гостиницы, и Хиона вопросительно посмотрела на герцога. Перехватив ее обеспокоенный взгляд, он пояснил:
— Я уверен, вы хотите есть, ведь вы не завтракали перед побегом?
— Даже если бы мне было что поесть, от волнения я бы не смогла.
— Предупреждаю: я не люблю, когда женщины падают в обморок от истощения.
— Ничего такого со мной не случится.
— Очень бы не хотелось…
Перед самой гостиницей Хиона вдруг заволновалась:
— А вдруг меня увидят? Мы не так уж далеко от Стэмфорд-Тауэрса. А если дядя Джарвис уже спохватился?
— Я тоже думал об этом, — ответил герцог. — Но это очень старомодная гостиница, она не на виду.