Капнув последнюю капельку эликсира в настой, лорд Лоредар внимательно смотрел, как жидкость в колбочке постепенно меняет свой цвет с изумрудно-зеленого на золотистый, а потом на красный и через него на фиолетовый. На этом она наконец остановилась, и советник, для верности несколько раз встряхнув колбу, выплеснул ее содержимое в кувшинчик с вином. Потом долил до верха самым обычным настоем сонных трав (многие эльфы принимают его перед сном, и в том, чтобы сделать сонную настойку, нет никакой магии) и, поставив сосуд на поднос, направился в покои сына.
Как всегда в последнее время, Лаотор обнаружился в библиотеке. Развалившись в кресле возле высокого семиглавого подсвечника, он рассеянно перелистывал какой-то фолиант. Сын засиживался допоздна, и советник его не тревожил, но сегодня пора было положить этому конец.
— Ты что здесь делаешь, сынок? — протиснувшись в приоткрытую дверь, поинтересовался лорд Лоредар.
— Читаю, — рассеянно отозвался юноша, перевернув страницу.
— Последнее время ты зачастил в библиотеку!
— Да, — отозвался Лаотор, не поднимая глаз от фолианта, но было заметно, что ровные ряды рун практически его не интересуют.
— А почему спать не идешь?
— Не спится что-то!
— Я заметил. И сварил для тебя сонную настойку. Выпьешь?
— А смысл? — Юноша впервые поднял на отца взгляд. Какое-то время они смотрели друг на друга.
— У тебя все в порядке? — Лорд Лоредар поставил поднос на подоконник. — В семейной жизни? Как Каллирель?
— Вы прекрасно знаете как, отец, — отвернулся Лаотор.
— Что, так плохо? Вы спите отдельно?
Юноша закусил губу. Для него это была больная тема. Они с Каллирель стали супругами больше двух месяцев назад, но молодой муж очень редко переступал порог жениной спальни. То есть заходил он к ней каждый вечер, но чаще всего для того, чтобы поцеловать спокойный холодный лоб растянувшейся на постели безучастной ко всему жены, пробормотать пожелание спокойной ночи и удалиться, не добившись ответа. Лишь несколько раз он задерживался дольше чем на полчаса, чтобы попытаться исполнить супружеский долг, но все равно уходил до наступления полуночи. Такое обыкновение было заведено с первой брачной ночи.
— Тебе стоит быть настойчивее, сынок, — произнес лорд Лоредар. — Мы с матерью хотим внуков!
Вернее сказать, «хотим правнуков», но об этом никто не должен был знать.
— Папа, мы женаты всего два с половиной месяца!
— И что? Твоя жена больна! Ты должен сделать ей ребенка как можно скорее, пока она… пока еще можно что-то сделать!
— Но папа, она никак на меня не реагирует! — воскликнул Лаотор. — Просто лежит и все! А я не могу ее изнасиловать, если вы об этом!