Подволакивая четыре из шести конечностей, тварь поползла к своему логову. Выздоравливать или умирать.
Вытащив из кошеля на поясе маленький флакон с искрой, лорд Лоредар пристально вгляделся в ее мерцающее нутро. Магический огонек слабо пульсировал в такт давно остановившемуся сердцу. Такая маленькая — но такая мощная искра жизни. Однажды она снова заставит сердце биться…
Лорд Лоредар сдавил флакон в кулаке. По участившейся пульсации он чувствовал — слуга вышел из-под контроля. Где бы он ни был, от драура пора было избавляться. Но сделать это предстояло так, чтобы тот не понял, что происходит. Он должен почувствовать свою смерть. Должен понять…
Нет, просто смерть для того, кто как бы завис между мирами, чье тело было заморожено и кто рад покончить с неопределенностью любым способом, может стать для него благом. Нет уж, пусть живет — вернее, существует, зная, что уже никогда… ни за что…
Да, так будет лучше!
Сжав флакон в кулаке, лорд советник крикнул охрану и в сопровождении четырех рыцарей (в последнее время он не выходил из замка без вооруженного эскорта) направился к часовне. В своих силах он был уверен, все нужное найдет на месте.
Спустившись на первый этаж в большой «нижний» холл, откуда вели лестницы и проходы в кухню и в боковые крылья, лорд Лоредар сразу понял, что что-то не так. Не спали слуги. Несколько альфаров и поднятый с постели в одном исподнем эльф-управляющий с тревогой столпились у снесенной с петель двери.
Советник невольно задержал дыхание. Эта дверь не открывалась уже много лет — с тех пор, как пожар уничтожил боковое крыло замка, в которое она вела. Проход с той стороны был завален рухнувшими обломками перекрытий, и советник распорядился не разбирать завалы. Он просто велел забить дверь до лучших времен. Но вот теперь она была не просто распахнута, а снесена с петель вместе с половиной косяка.
— Милорд? — Управляющий первым заметил замершего на середине лестницы советника. — Тут… вот…
— Вижу, — процедил тот.
— Меня разбудили слуги, — стал докладывать эльф. — Они услышали странный треск и грохот с этой стороны, но побоялись высунуть носы, пока все не стихло. После чего выглянули, увидели, что произошло, и позвали меня. Мы хотели будить вас, но…
Лорд Лоредар жестом приказал управляющему заткнуться и подошел поближе, при свете свечи разглядывая развороченный косяк. На том конце недлинного коридора виднелся разметанный по камешку завал.
— Вот это да! — один из рыцарей подошел и встал за его спиной. — Ну и силища! С мясом выдрано! Кто мог это сделать? Горный тролль?