— Есть кое-кто… посильнее, — прошипел советник, крепче сжимая в кулаке флакон. Вот, значит, как? Слуга решил действовать самостоятельно? Тогда ему тем более не стоит сидеть и ждать!
— За мной! — коротко распорядился он, широким шагом направляясь к выходу.
— Но, мой лорд, — робко окликнул его управляющий, — а с этим что делать?
— Сейчас — ничего, — раздраженно бросил через плечо тот. — Утром пришлете плотников, пусть поставят новую дверь, и все!
Он почти бегом выскочил из замка и бросился к часовне, на ходу продумывая план действий.
Часовня встретила его пустотой и настолько полной и неестественной тишиной, что советник невольно притормозил, задержав дыхание. Взмах руки рассыпал по стенам целый сноп магических огоньков, озаривших внутренности помещения мерцающим голубоватым светом. Здесь было довольно прохладно даже по сравнению с осенней промозглой ночью. Иней толстым слоем покрывал стены, длинные сосульки свисали с потолка, тонкий слой льда намерз на полу. Алтарь, треснувший пополам, больше напоминал ледяную глыбу.
Вот так, вот так… Осторожнее… Только не поскользнуться… Флакон очень хрупкий. Нельзя, чтобы он разбился при падении. Тогда последствия трудно будет предугадать. Нет, лично для лорда Лоредара ничего не изменится, но вдруг, лишившись даже надежды когда-нибудь заполучить искру назад, драур вовсе выйдет из-под контроля? Взбесившаяся нежить, практически неуязвимая и неукротимая — что может быть опаснее?
Что такое на самом деле этот монолит, советник успел разобраться. И сейчас он, установив флакон на его вершине, занялся приготовлениями к обряду.
Увлекшись, эльф поздно услышал снаружи какой-то шум. Впрочем, его это не остановило. Там остались четыре охранника — рыцари не подпустят никого постороннего!
Не прерывая своего занятия, лорд Лоредар краем глаза заметил, что снаружи, у самого крыльца, идет отчаянное сражение. Четверо его охранников стояли стеной. Они могли довольно долго сдерживать превосходящие силы противника (впрочем, ему достаточно и нескольких минут!), но если против них будут воевать такие же воины. Никто даже не мог догадаться, что против обычных в общем-то эльфов с поводка спустят настоящего драура.
Звон стали внезапно перекрыл низкий хриплый рык, после чего воинственные кличи сменились криками ужаса, а еще через миг раздались топот ног и отчаянный крик:
— Всем стоять! Руки за голову! Считаю до трех и «два» уже было! У меня тут боевой драур, и я не боюсь его использовать!
В часовню ввалились эльфы и орки. Среди них — один человек с обнаженным мечом. Сэр Ройдар был практически счастлив — наконец-то ему довелось поучаствовать в настоящей схватке! Он даже почувствовал разочарование, заметив, что внутри нет полчищ злодеев, с которыми можно скрестить оружие. Ну не станешь же считать серьезным противником одного-единственного безоружного эльфа?