Подземники остановились, стали переглядываться между собой.
— Остановитесь, пока не поздно! — взял Карадор тоном выше. — Я же о вас забочусь, придурки эдакие! Нет, ну что за народ пошел! — Он патетически закатил глаза. — Никакого понятия о культуре приема пищи! Совершенные дикари!.. Впрочем, дикари ведут себя разумнее. У них хоть какие-то ритуалы есть, а вы… Тьфу!
— Что… ты… хочешь? — неожиданно проскрипел один из подземников.
— Ну, хвала всем богам и героям этого мира! — обрадованно взвизгнул Карадор, рванувшись из липких нитей. — Хоть одно разумное существо!.. Очень приятно побеседовать с умным… э-э… с представителем разумной расы! Как вас зовут? Я — Карадор. Карадор Шутник, если не слышали! Запишите себе название…
— За… — слова человеческой речи явно давались подземникам с трудом, — за-чем?
— Как это «зачем»? — закатил глаза эльф. — Для меню! Вы же меня есть собрались, так? А что это за еда, когда сам не знаешь, чего ешь? Так и отравиться недолго, особенно если будешь тянуть в рот всякую гадость… Э-эй, ты чего? Положи на место! Фу! Плюнь бяку! — Реплика Карадора относилась к какому-то подростку, который от нечего делать отковыривал со стены плесень и, скатав в комочки, по одному отправлял их в рот. — Ну, чего вы стоите и смотрите? Мамаша, вы только гляньте, что ваше чадо тянет в рот! Вы уверены, что это вообще съедобно? Он не отравится, нет? Можно тогда и мне кусочек, а? С утра ничего не ел, аж голова кружится…
Подземники переглянулись со странными выражениями лиц.
— Что… ты… хочешь? — опять проскрипел один из них.
— Много чего, — замотал головой Карадор. — Но, как верно подмечено кем-то весьма мудрым: «Много хочешь — мало получишь!» Поэтому я всего-навсего хочу, чтобы меня съели цивилизованно. То есть не сырым, а вареным. В котле… Чтоб огонь горел, всякие там травки-приправки были брошены… Вы вообще имеете хоть какое-то понятие о культуре приема пищи? А кулинарные книги у вас есть? Могу пару рецептиков подсказать. Они не такие сложные, любая, даже самая косорукая домохозяйка по ним может приготовить… Нет! Стоп! Осади назад!
Потерявшие терпение подземники стеной надвинулись на него.
И вот тут Карадор Аметистовый поверил, что его все-таки будут есть.
Вообще-то Фрозинтар не собирался никого спасать.
Наемник пробрался в катакомбы по следам беглеца Карадора, уже будучи убежденным, что ему останется лишь добыть доказательства его смерти, ибо был лучше, чем кто бы то ни было из его соотечественников, осведомлен о том, какую опасность на самом деле представляли выродившиеся потомки равнинных гномов.