На площади Единорога, близ Академии, звонко пробили часы, ознаменовав конец урока. Ученики за партами зашевелились, заскрипели стульями, доставая свои школьные сумки.
Джео оглядел класс и, все тем же тоном, сказал:
– Я еще никого не отпускал!
И убедившись, что класс, обиженно и недоуменно перешептываясь, расселся на свои места, вновь обратился к Фло:
– Завтра я обязательно спрошу у тебя этот параграф, будь уверен! И если ты не сможешь мне его боле менее доступно рассказать, то к твоей БОГАТОЙ коллекции низких баллов, добавится еще один! Ты ведь знаешь – что это может означать?!
«Кажется, на этот раз я малость переборщил» – изо всех сил стараясь спрятать улыбку, подумал Фло. Взгляд его был тупо устремлен на карту Элудита в своем учебнике.
– Во-первых: если к тебе обращается кто-то из преподавательского состава – будь то академик или практикант – будь любезен встать! – не унимался Джео.
Под напором его гневного взгляда, Фло медленно встал и сунул руки в карманы халата, но, сообразив, что шуткам пришел конец, тут же вынул их и вытянул по швам. Сейчас он выглядел уже искренне напуганным.
– А во-вторых, молодой человек, я, кажется, задал вопрос! Или это снова муха прожужжала?!
Фло покачал головой. Он уже жалел, что вообще сказал про эту злосчастную муху.
– Тогда отвечай на поставленный вопрос! Что означает еще один низкий балл в твоей Книге Учета Оценок?
Фло тяжко вздохнул и пробубнил:
– Это означает, что в моем годовом табеле, по вашему предмету, автоматически появляется низкий балл, не зависимо от результатов экзамена.
Джео довольно кивнул головой, продолжая:
– А что может означать низкий балл в годовом табеле?
– Я останусь на второй год, – сказал Фло, ковыряя носком туфли глянцевый паркет. А чуть позже, уже совсем еле слышным голосом, добавил:
– Или буду с позором исключен из Академии.
Джео вновь кивнул головой.
Видимо, он добился того, чего хотел, потому что голос его вдруг смягчился:
– Я рад, что ты хотя бы это понимаешь. И по этому могу сделать вывод, что к завтрашнему уроку ты, все-таки, выучишь вышеупомянутый параграф. Ведь исключение из Академии – это, по сути, смертный приговор. Тебя не возьмут ни на одну работу в любой точке Гелиона.
И не сказав больше ни слова, Джео направился к двери. Уже взявшись за дверную ручку, он замер на месте, несколько секунд задумчиво глядел прямо перед собой, а затем, не оборачиваясь, обратился ко всем:
– Прошу извинить меня за грубое обращение. Я… Все свободны.
И ушел.
3.
На третьем и четвертом уроке Фло терзали сомнения: стоило ли покидать уроки ради игры?