Тщательно прощупывая дно шестом, Шак пробрел еще метров тридцать. Вода доставала уже до пояса, и идти становилось все трудней. Добравшись до полусгнившего ферзала, который рос прямо в воде, Шак оперся об него рукой, решив передохнуть. Взгляд его невольно устремился в перед. Сколько еще идти?
Края болота Шак не увидел. Но зато увидел кое что другое.
Совсем недалеко впереди, всего метрах в сорока, стояло что-то большое и темное. И сколько бы Шак не прищуривался, он не мог понять, что это такое.
– Кажется, я что-то вижу, – наконец крикнул он Фло.
Фло некоторое время молчал, вглядываясь в темноту. А потом нетерпеливо спросил:
– Что ты там увидел?
Шак пожал плечами:
– Понятия не имею. Что-то большое и черное.
Фло прищурился, и вновь вгляделся в темноту.
– А я ничего не вижу!
– От туда ты ничего и не увидишь. Иди сюда.
Фло подумал, а потом улыбнулся, и махнул рукой:
– Так я тебе и поверил! Нашел дурака! Заманить меня решил?!
– Да честное слово, не вру я! – рассердился Шак. Его взбесила тупость Фло. – Иди сюда, сам увидишь! А если я вру, то можешь смело дать мне в нос!
Фло прикинул, что Шак ради шутки вряд ли стал бы рисковать своим носом, и, поморщившись, побрел к нему, держа свой рюкзак высоко над головой. Он старался идти точно по следу Шака, чтоб ненароком не провалиться в какую ни будь яму. Благо, разошедшаяся в стороны тина четко обозначила его путь.
Еще не добравшись до Шака, Фло понял, что тот не соврал. Впереди действительно что-то чернело.
– Как ты думаешь, что это? – спросил он, поравнявшись с Шаком. – Оракул?
– Хотелось бы в это верить.
– А может, просто какой ни будь холм?
– Тоже не плохо. Будет где переночевать. Там можно будет костер разжечь, и еду разогреть.
При упоминание о еде, у обоих сразу же заурчало в животе. Они в последний раз ели еще утром. Дома. И именно мысль о еде заставила их двинуться дальше.
Чем ближе ребята приближались к призрачному силуэту, тем более отчетливым и правильным становились его формы. И в скорее у них уже не оставалось никаких сомнений в том, что перед ними стоит какое-то строение.
– Странно, – пробормотал Фло, прикладывая усилия для того, чтоб выдернуть ногу из илистого дна. – Я всегда, почему-то, представлял себе оракулов в форме статуи. А здесь дом какой-то.
– Возможно, статуя внутри, – усмехнулся Шак.
И тут его шест уткнулся во что-то твердое на дне. Шак осторожно ступил туда ногой, и сделал пару мелких шажков.
– Здесь что-то ровное, – сообщил он Фло, и тут же, запнувшись обо что-то, полетел в воду. Вскочив на ноги, и отплевавшись от тины, Шак сделал вывод: