– Это ступеньки.
– А нырял ты специально, чтоб проверить? – не в силах сдержать смеха, спросил Фло.
По ступенькам, ребята вышли из воды, и оказались на ровной каменной площадке, перед массивными воротами. Довольно ржавыми и старыми. По правую и левую сторону от ворот, шла длинная стена, поросшая мхом и какими-то вьющимися растениями. В высоту она уходила метров на пять, и там терялась в кронах ферзалов и кунстеров. И все это было затянуто многовековой паутиной.
– Мрачное заведение, – сказал Фло, оглядывая серые, неровные стены. – Давно здесь порядок не наводили.
– Да. Видимо, с последнего визита Маза Бункера, здесь больше никого не было.
Фло брезгливо сорвал с ворот толстый слой паутины и вьюнов, и перед взглядом ребят предстали две огромные воротины. На одной из них проглядывалось рельефное изображение древнего старца в треугольном колпаке и очках, а на второй виднелось что-то похожее на водопад. Все это художество с верху венчала полустершаяся надпись.
– «Афракон птоз шео», – с трудом прочитал Фло, и вопросительно уставился на Шака. – Это еще что за язык такой?
– Древнедруидский, – восхищенно проговорил Шак. – На нем уже давно ни кто не разговаривает. С тех самых пор, как исчезли друиды. «Афракон» – это вода. А что такое «птоз шео», я не знаю.
– Да, – усмехнулся Фло, оглядываясь на болото. – Воды здесь хватает… Войдем?
Шак с сомнением посмотрел на ворота, и сказал:
– Может, постучим сперва?
– Ага! – улыбнулся Фло. – Постучим! Выйдет слуга, и вежливо сообщит, что нас уже давно ждут!… Не будь ты идиотом, Шак!
С этими словами, он схватился за стальное кольцо, и потянул правую воротину на себя. С верху что-то посыпалось, и раздался оглушительный скрип. Шак испуганно вскрикнул, и оглянулся вокруг. Но болото оставалось безмятежным. Будить здесь было некого.
Из приоткрытой воротины небольшим ручьем потекла вода.
– Афракон, – проворчал Фло, инстинктивно отпрыгивая в сторону.
Когда поток воды иссяк, Фло открыл ворота до конца, и вошел внутрь.
Он оказался в небольшом коротком коридоре с закругленным сводом. Пол, казалось, был высечен из камня, а в гранитных стенах виднелись небольшие застекленные ниши, из которых лился нежный разноцветный свет. Ниши были заполнены водой, в которой беспрерывно танцевали разноцветные пузырьки воздуха, отбрасывая на стены пол и потолок колышущиеся блики. От этого складывалось впечатление, будто бы находишься под водой.
– Здорово, – восхищенно пробормотал Шак.
Ворота за спиной у ребят захлопнулись, но они даже не обратили на это внимание. Они, как завороженные, наблюдали за пляской разноцветных пузырьков.