— На банке, капитан!
— «Вашингтон» в дураках!
— Но смотрите: он бросил якорь и поворачивает к нам лагом.
— Хочет дать залп…
Но пока крейсер поворачивался, «Динора» еще убежала вперед.
Раздался оглушительный залп.
Блэк повернулся к «Вашингтону» и низко раскланялся.
— «Динора» нас вывезла, Гаук, она не изменила нам в трудную минуту. Эй, на лоте! Кричать глубину!
— Пятнадцать!
— Отлично. Вот и берег виден.
Действительно, полоска низкого берега виднелась на горизонте.
— Тринадцать с половиною!
Блэк взглядывал на гнущиеся брам-стеньги и все еще медлил убирать паруса, желая быть по возможности дальше от «Вашингтона» и ближе к берегу.
Прошло еще минут десять. Лотовой выкрикивал ту же глубину. «Динора» мчалась как бешеная.
— Тринадцать!
— Лиселя долой! Фок и грот на гитовы! И живей, черти! — командовал капитан.
Минут через пять паруса были убраны. Но и под марселями и брамселями «Динора» бежала узлов по десяти.
— Двенадцать с половиной! — во все горло крикнул матрос, бросавший лот.
— Марса-фалы и брам-фалы долой!
И когда «Динора», остановленная в своем беге, пошла тихо, Блэк скомандовал отдать якорь.
Вся команда «Диноры» облегченно вздохнула.
Чайкин перекрестился.
— Счастливо вывернулись из беды! — промолвил Гаук.
— «Динора» вывезла! — весело ответил капитан. — Ну, а теперь надо послать шлюпку на берег, Гаук, и немедленно дать знать в Нью-Орлеан о нашем приходе.
— Шлюпку зальет, капитан.
— По сто долларов каждому, кто поедет, и пятьсот рулевому! Скажите им, Гаук…
В эту самую минуту Блэк посмотрел в подзорную трубу на «Вашингтон», и лицо его мгновенно омрачилось…
— Черти! — произнес он.
Взял трубу и Гаук и увидел, что на «Вашингтоне» спускают баркас.
— Хотят взять нашу «Динору» баркасом!
— Так я им и дал!.. Так я их и подпущу!
И капитан крикнул боцману собрать всю команду.
Все пятнадцать человек собрались перед ютом.
— Джентльмены! — начал капитан, — на нас собираются напасть и отнять бриг. Я думаю не отдавать его и встретить баркас пулями… Но так как я вас не нанимал защищать «Динору» с ружьями в руках, то считаю долгом узнать, кто желает сражаться и кто нет. Кому угодно, тот получит по сто долларов, а кому не угодно, тот на время битвы будет заперт в трюме, чтобы не мешал нам… Когда дело окончится так или этак, не желающие получить по сто долларов будут, конечно, выпущены из трюма или нами, или матросами с «Вашингтона», если они перестреляют всех нас… Выходите, джентльмены, не желающие кутнуть в Нью-Орлеане. Надеюсь, вы верите моему слову? Выходите же, джентльмены, боящиеся пуль… Выходите!
Ни один из матросов не вышел.