Есть еще одно политико-психологическое обстоятельство, которое будет подталкивать военно-политическое руководство Германии к третьему стратегическому наступлению. За четыре года войны германские вооруженные силы одержали многие победы. Широкие слои Германии привыкли к победам и ждут их. Не оправдать их надежд политики и военные не могут. И не потому, что не способны прислушиваться к мнению низов. Причина в другом. По выражению одного германского политика, отказ от наступления может вызвать разочарование в своей армии, а это способно породить сомнения и критику всего затеянного национал-социалистами. Накопившись, сомнения могут перерасти в критику. Народ поймет, что слово «социализм» всего лишь клетка, предназначенная для того, чтобы поймать и заключить в нее птичку, как цинично выразился Геббельс. Общественное недовольство, психология, развиваясь и углубляясь, может привести к брожению, что не исключает повторения восемнадцатого года. Слово «социализм» еще не выветрилось из сознания немцев.
Конечно, до таких брожений в Германии еще слишком далеко, но возможность их появления не может не влиять на принятие германским руководством решения начать новую кампанию, грандиозную по масштабам.
Есть еще один фактор, — употребил Антонов слово, которым пользовался Сталин. — Он может существенно, если не решающим образом, повлиять на решение германских военных, а через них и на политических руководителей пойти на проведение и в третье лето генерального наступления. Это начертание стратегического фронта. В ходе германского контрнаступления образовался Курский выступ. Форма его столь соблазнительна, что не использовать ее выгод, позволяющих охватить и окружить в нем наши крупные силы, — проявить историческую трусость. Именно проведение здесь исходных операций групп армий с окружением главных сил двух наших фронтов решит основные проблемы третьей кампании, а возможно, и войны с нами. Действительно, ширина горловины Курского выступа менее двухсот километров. Достаточно ударным группировкам пройти по восемьдесят-сто километров, и семь наших армий могут оказаться в окружении. Для деблокирования их, по расчетам германского генштаба, мы можем привлечь сюда еще три — пять армий. Разгром десяти — двенадцати армий позволит образовать огромную брешь в русской обороне, из которой откроется возможность развивать наступление в двух-трех направлениях: на юг — к Нижнему Дону, в центре — к Средней Волге и на северо-восток — с целью выхода в тыл Москвы и к Окско-Волжскому промышленному району.