Помощник поддел руки под спину маршала, врач обхватил его поясницу, офицер из охраны приподнял ноги. Боль простреливала крестец раз за разом, заставляя маршала стискивать зубы. Уложили на топчан — врач, оголив поясницу, принялся прощупывать сочленения костей с такой осторожностью, что Жуков ругнулся:
— Доктор, диагноз очевидный — радикулит. В прошлом году лишь за неделю меня избавили от этой напасти. Сейчас неделю лежать мне недосуг. Принимай меры, чтобы через день-два я мог сидеть, ходить, ездить.
— Я не специалист по спинномозговым болезням…
— Тогда вызывайте специалиста из госпиталя.
Врач поспешил из лазарета.
— Товарищ маршал, может быть, привезти вашего доктора и Лиду? Они же поставили вас на ноги за два дня.
— Сколько уйдет у них на дорогу…
— Позвоню Руденко, он доставит их к утру.
— Если так — действуй.
Вскоре из ближайшего фронтового госпиталя привезли хирурга. Выслушав порученца и врача, он достал свои инструменты и сделал маршалу новокаиновую блокаду. Измученный несусветными болями, Жуков вскоре затих, а через час даже выпил чай с бутербродами.
Поздним утром Жуков проснулся от прикосновения мягких ладоней. Открыл глаза — у кровати стояла Лида. Подумалось — явилась во сне. Нет, кротко улыбнулась, шепотом произнесла:
— Здравствуйте, товарищ маршал.
— Здравствуй, здравствуй, Лида. Как это тебя так быстро доставили сюда?
— Самолетом. Ваш доктор не смог приехать, но все, что нужно, собрал, и я привезла с собой. Когда можно сделать вам массаж с зельем Кирилла Васильевича?
— Немного позже. Чувствую себя совсем разбитым.
— Хорошо. Помочь умыться?
— Протри лицо и руки мокрым полотенцем, и будет достаточно.
После процедуры и завтрака в блиндаж, обшитый тесовыми панелями, осторожно зашел Ватутин. Жуков представил Лиду:
— Моя целительница. Лида.
Николай Федорович сделал вежливый поклон — он был наслышан об особом отношении маршала к своему фельдшеру.
Чтобы не мешать, возможно, деловому разговору маршала с высоким генералом, Лида вышла.
— Что-нибудь новое в поведении немцев обнаружилось? — спросил Жуков.
— Да. Несмотря на строжайшее соблюдение немцами мер оперативной и тактической маскировки, все же удалось вскрыть их приготовления к прорыву. Колебания неприятельских фельдмаршалов насчет наступать или не наступать, похоже, заканчиваются. Склоняются они к тому, чтобы вынудить нас открыть летнюю кампанию наступлением. Поэтому я высказал Верховному идею перехода наших фронтов в наступление, чтобы ударить по врагу до его полной готовности.
— А ваши войска полностью готовы к летней кампании?